كتب جوناثان باول، كبير موظفي توني بلير في الفترة من 1995 إلى 2007، مقالا بصحيفة الجارديان اوضح فيه ان الدرس الذي فشلوا في تعلمه من 11 سبتمبر هو ان السلام مستحيل إذا لم نتحدث مع أعدائنا. فسقوط كابول بعد 20 عامًا من أحداث الحادي عشر من سبتمبر لا يمثل فقط فشل الإستراتيجية الغربية في أفغانستان ولكن فشلًا أوسع لاستراتيجيتنا الشاملة في معالجة الإرهاب الذي أدى إلى الهجمات في نيويورك وواشنطن. لم يكن هناك بديل حقيقي لملاحقة قيادة القاعدة بعد الهجمات التي أودت بحياة ما يقرب من 3000 شخص. وبمجرد أن رفضت طالبان تسليم أسامة بن لادن، لم يكن هناك بديل حقيقي لمواجهة طالبان أنفسهم. هذا هو السبب في أن الغزو لدعم تحالف الشمال حظي بتأييد واسع في ذلك الوقت حول العالم. الفشل النهائي ليس في الحقيقة نتيجة "حروب أبدية"، ولا محاولة "إعادة تشكيل الأمم"، كما يقترح البعض. إذا لم يكن لدينا الصبر لاستمرار الحروب، فعندئذ لا ينبغي لنا الشروع فيها في المقام الأول. وإذا لم نساعد البلدان على إعادة بناء المؤسسات بعد المشاركة في الحرب، فسينتهي بنا المطاف بفوضى مذهلة مثل ليبيا. التحدي هو القيام بهذه الأشياء بشكل صحيح. كان الفشل الرئيسي في أفغانستان، بالأحرى، هو الفشل في التعلم من معاناتنا السابقة مع الإرهاب، أنك لن تصل إلى سلام دائم إلا عندما يكون لديك مفاوضات شاملة - وليس عندما تحاول فرض تسوية بالقوة. في أيرلندا الشمالية، حاولنا صنع السلام في سانينجديل في عام 1973، وفي الاتفاقية الأنجلو-إيرلندية في عام 1985، وفي إعلان داونينج ستريت في عام 1993 - في كل مرة باستثناء سينفين، وفي كل مرة فشلنا في إنهاء الاضطرابات. بعد أن جربنا كل شيء آخر، كان علينا أخيرًا التحدث إلى الرجال المسلحين، ولهذا نجحت اتفاقية الجمعة العظيمة. وتابع باول انهم في أفغانستان كرروا الأخطاء السابقة في أيرلندا الشمالية. أول فرصة ضائعة كانت في ابريل 2002. والقي باللوم على عاتقه مثل أي شخص آخر، حيث كان في الحكومة في ذلك الوقت. بعد انهيار طالبان، رفعوا دعوى من أجل السلام. بدلًا من إشراكهم في عملية شاملة ومنحهم حصة في أفغانستان الجديدة، واصل الأمريكيون ملاحقتهم وعادوا إلى القتال. واضاف انه بعد أن غادر داونينج ستريت، جادل في صحيفة الجارديان للتحدث مع طالبان ولكن عارضه أولئك الذين ما زالوا في الحكومة، حيث قالوا إنه من المقبول التحدث إلى الجيش الجمهوري الأيرلندي ومنظمة التحرير الفلسطينية ولكن ليس مع المتمردين في أفغانستان. كانت هناك فرص ملموسة متكررة لبدء المفاوضات مع طالبان منذ ذلك الحين - في وقت كانوا فيه أضعف بكثير مما هو عليه اليوم ومستعدون للتسوية - لكن القادة السياسيين كانوا قلقين للغاية بحيث لا يمكن رؤيتهم وهم يتعاملون علنًا مع جماعة إرهابية. حتى هذا العام، كان من الممكن أن تنجح المفاوضات الشاملة في عهد الرئيس بايدن، ولكن ليس بعد أن أصبح واضحًا أن القوات الأمريكية ستغادر بغض النظر عن أي شروط يتم الاتفاق عليها. كل ما كان على طالبان فعله هو الانتظار. الآن انتصرت طالبان. لقد فوجئوا مثل البقية منا باستعادة أفغانستان بهذه السرعة وبشكل كامل، ولا يبدو أنهم يعرفون ماذا يفعلون بها. لقد أعلنوا للتو تشكيل حكومة جديدة، لكنهم يواجهون حكم بلد لا يدعمهم، والتعامل مع أزمة إنسانية تلوح في الأفق بدون تمويل، وتسريح جيل من المقاتلين غير المدربين على أي وظيفة أخرى، واحتواء المتمردين الجدد في ولاية خراسان الإسلامية، وإدارة خلافاتهم حول مقدار القوة التي يجب مشاركتها. وحذر باول إنهم في خطر ارتكاب نفس الخطأ الذي ارتكبوه في عام 2001 ويعتقدون أن الفائز يأخذ كل شيء. لكن البلاد بحاجة ماسة إلى المساعدة الدولية، وعلى الأقل يعرف بعض قادة طالبان ذلك. بطبيعة الحال، فإن التعامل مع مجموعات مثل طالبان لا يخلو من المخاطر الأخلاقية والسياسية. لا أحد يعرف ما إذا كانت طالبان ستنفذ عودة إلى التسعينيات أم أنها ستكون أكثر اعتدالًا. قد لا يعرفون حتى أنفسهم. لكن لدينا دين أخلاقي لشعب أفغانستان، والطريقة الوحيدة التي يمكن للمجتمع الدولي أن يساعدهم بها هي استخدام أي نفوذ تركناه مع طالبان للضغط من أجل عملية شاملة في أفغانستان. يجب أن يشمل ذلك حماية حقوق الأقليات والنساء، وإنشاء حكومة تمثيلية وخاضعة للمساءلة. سيتطلب هذا إجماعًا دوليًا على الخطوات التي يتعين على طالبان اتخاذها، وآلية مراقبة للتأكد من قيامهم بذلك بالفعل. واضاف "من مصلحتنا الذاتية القيام بذلك: لأنه إذا سقطت أفغانستان في حرب أهلية مرة أخرى، فإننا في أوروبا سنشعر بتأثير اللاجئين والمخدرات والإرهاب في شوارعنا". وتابع "والأهم من ذلك، علينا أن نتعلم الدروس من أفغانستان في أماكن أخرى من العالم. كيف سنتعامل مع الجماعات الإسلامية المسلحة عبر شمال إفريقيا، في الصومال ("حرب أخرى إلى الأبد")، في موزمبيق ونيجيريا؟ هل سنستمر في خداع أنفسنا حتى نتمكن من هزيمتهم بالوسائل العسكرية وحدها؟ هل سنستمر في رفض التحدث مع حماس والجماعات الإسلامية الأخرى؟ إن الدرس المستفاد من أفغانستان واضح كما كان من أيرلندا الشمالية. إذا أردنا يومًا ما تأمين سلام دائم، فعلينا التعامل مع أعدائنا، وليس فقط مع من نحبهم."