رغم القيود الصحية المفروضة في البلاد جراء تفشي جائحة كوفيد-19 والتي تفرض حظراً على الجماهير في الملاعب، أطلقت اليابان الأحد أول دوري للسيدات المحترفات بكرة القدم في جو متفائل، وسط تطلعات إلى جعل اللاعبات «بطلات» يلهمن الجيل الجديد. بعد عقد من فوزها بكأس العالم للسيدات في العام 2011، تراجع مستوى اليابان في لعبة السيدات التي أصبحت أكثر شعبية ودراً للأرباح في كل أنحاء العالم. لكن منظمي «دوري تمكين المرأة» (دبليو إي) الذي يتألف من 11 فريقاً، يعتقدون بأنه يمكن أن يوفر منصة لازدهار المواهب، والاستفادة من الحماسة المتزايدة تجاه اللعبة في أنحاء منطقة آسيا والمحيط الهادئ قبيل كأس العالم للسيدات 2023 في أستراليا ونيوزيلندا. وقالت رئيسة الدوري كيكوكو أوكاجيما خلال كلمة ألقتها قبل مواجهة بين فريقي طوكيو فيردي بيليزا مع أوراوا ريدز ليديز، إحدى المباريات الخمس التي أقيمت في اليوم الافتتاحي، إن «دوري دبليو إي، هو المرحلة التي يصبح فيها الجميع بطلاً».