وبحسب مقتطفات من كتاب "بيريل" (خطر) للصحافيين بوب وودورد وروبرت كوستا نشرت القسم الأكبر منها شبكة "سي.إن.إن" الإخبارية الأمريكية، كان الرئيس الديمقراطي مصمما على إنهاء أطول حروب الولايات المتحدة، وكان وزير الخارجية "متوافقا مع بايدن على الانسحاب الكامل". لكن بعد اجتماع مع شركاء الولايات المتحدة في حلف شمال الأطلسي (الناتو) في آذار/مارس، أصدر بلينكن توصية مغايرة واقترح "تمديد المهمة بعسكريين أمريكيين لفترة معينة لاستكشاف ما إذا يمكن لذلك أن يعزز فرض التوصل إلى حل سياسي" بين الطرفين الأفغانيين المتحاربين، بمعنى آخر "كسب الوقت من أجل المفاوضات". وبحسب مؤلفي الكتاب فقد اتّصل بلينكن ببايدن من بروكسل لإبلاغه بأن وزراء دول الناتو يطالبون جميعا بأن يكون الانسحاب الأمريكي مشروطا بتحقيق تقدم في عملية السلام. ولم يخفِ بعض البلدان المنضوية في الحلف تحفّظاته على الانسحاب الأمريكي الكامل الذي تقرّر في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب ونُفّذ في عهد بايدن. وكان بلينكن قد كشف الإثنين خلال جلسة استماع أمام لجنة برلمانية أنه "نقل" إلى الرئيس ما "سمعه" من جانب أعضاء حلف شمال الأطلسي، لكي "يأخذه في الاعتبار" عندما يتّخذ قراره. وأوضح وزير الخارجية الأمريكي أن "الجميع أدلوا بوجهة نظرهم"، لكن في نهاية المطاف "أيد الجميع بالإجماع فكرة أن نغادر معا". بعد اختبارات أفغانستان والسعودية ومصر .. الأمن القومي يأتي قبل حقوق الإنسان في سياسة بايدن الخارجية تقرير: قصر الرئاسة في أفغانستان يتحول إلى "حلبة شجار" بين قادة طالبان طائرة تجارية أجنبية تحط في مطار كابول لأول مرّة منذ سيطرة طالبان على أفغانستان واكتفت وزارة الخارجية الأمريكية بالإحالة إلى ما ورد من تصريحات لدى محاولة وكالة فرانس برس الأربعاء استيضاح الأمر منها. وفي آذار/مارس، قدّم لويد أوستن اقتراحا جديدا يلحظ انسحابا على ثلاث أو أربع مراحل، لتمكين واشنطن من ممارسة الضغوط على المفاوضين الأفغان، وفق الكتاب. لكن بايدن رفض هذه التوصيات خوفا من الغرق إلى ما لا نهاية في الحرب بأفغانستان. وفي منتصف نيسان/أبريل، أعلن بايدن أنه قرر سحب كل القوات الأمريكية من أفغانستان قبل حلول الذكرى السنوية العشرين لهجمات 11 أيلول/سبتمبر التي استهدفت الولايات المتحدة في العام 2001 ونفّذها تنظيم القاعدة الذي كان يتّخذ من أفغانستان ملاذا إبان حكم طالبان. لكن الانسحاب سرعان ما تحوّل إلى كارثة حتى قبل خروج آخر جندي أمريكي، إذ انهارت السلطات الأفغانية الموالية للغرب وعادت طالبان إلى الحكم بعد أن أطاحها التدخل الغربي قبل 20 عاما.