يتحدد اليوم الطرف الأول في نصف نهائي كأس سمو الأمير في المباراة الوحيدة التي ستجمع الكويت مع خيطان على ملعب علي صباح السالم بنادي النصر حيث تأهل الفريقان للدور ربع النهائي بعد تغلبهما على الساحل والفحيحيل لذلك يسعى كلاهما لاقتناص هذه الفرصة «خروج المغلوب» والتقدم نحو المنافسة على «أغلى الكؤوس». الكويت الذي سجل فوزا صعبا في مباراته الماضية أمام الساحل بهدف خاطف لمهاجمه الجديد الكونغولي مبوكاني في وقت متأخر في الدقيقة الـ77 يسعى اليوم مع مدربه فتحي الجبال لتحقيق الفوز مصحوبا بعرض مرضي لجماهير «الأبيض» التي اعتادت طويلا تحقيق الألقاب ولن ترضى بغير الفوز بالكأس وتعويض فقدان لقب الدوري الممتاز الذي ذهب إلى العربي. الدوري الأوروبي افتتحت مباريات دور المجموعات من منافسات مسابقة الدوري الأوروبي قبل يوم من الموعد الاعتيادي على خلفية مشاركة فريقين من العاصمة موسكو في المسابقة الأوروبية، فإلى جانب سبارتاك يشارك لوكوموتيف الذي يستضيف مرسيليا الفرنسي الخميس في منافسات المجموعة الخامسة. وقصّ ضمن المجموعة ذاتها فريقا سبارتاك موسكو الروسي وليغيا وارسو البولندي شريط المباريات أمس الأربعاء. ويأمل نابولي في أن يستعيد جهود مهاجمه الكاميروني فيكتور أوسيمهن الذي تعرض لإصابة في مباراة الفوز على يوفنتوس 2 - 1 في المرحلة الثالثة من الدوري الإيطالي. وأكد النادي المتوسطي أن مهاجمه الشاب ابن الـ22 عاما يتمرّن بمفرده تحضيرا للمباراة المنتظرة على ملعب كينغ باور ستاديوم. وقال مهاجم نابولي أندريا بيتانيا صاحب هدف الفوز أمام جنوى 2 – 1 في المرحلة الثانية "سيكون الأمر صعبا أمام ليستر، لكنها مباراة كبيرة جدا. تختلف مرحلة المجموعات في الدوري الأوروبي هذا العام، لأن الفريق الأول فقط هو الذي يتأهل (مباشرة إلى دور الـ16)"، في إشارة إلى تبدل نظام المسابقة هذا الموسم. وأضاف "نحن في حاجة إلى النقاط الثلاث. ليستر قويّ ولكن علينا أن نبدأ بقوة ونبقي أقدامنا على الأرض ولكن مع معنويات عالية". ويواجه نابولي ثالث الـ"سيري أ" بالعلامة الكاملة مع 9 نقاط متساويا مع روما المتصدر ووصيفه ميلان، منافسه ليستر الذي عانى من خسارة أمام حامل اللقب مانشستر سيتي 0 – 1 في المرحلة الرابعة في الدوري المحلي، ويقبع في المركز التاسع مع 6 نقاط من فوزين وهزيمتين. يسعى نابولي الفائز بلقب هذه المسابقة عندما كانت تحت مسمى كأس الاتحاد الأوروبي في 1989 بقيادة الأسطورة الراحل الأرجنتيني دييغو أرماندو مارادونا للتصالح مجددا مع المجد الأوروبي بقيادة مدربه الجديد لوتشانو سباليتي (62 عاما) الذي خلف في مايو الماضي جينارو غاتوزو. استعادة النجاعة في المقابل، يأمل رجال المدرب الأيرلندي الشمالي براندن رودجرز استعادة نجاعتهم التهديفية حيث لم يسدّدوا سوى 6 كرات على مرمى مانشستر سيتي، على الرغم من تسجيلهم هدفين في مباراة الفوز أمام نوريتش سيتي 2 – 1 قبل النافذة الدولية. ويعتبر ليستر بطل إنجلترا عام 2016، الذي حل خامسا في الدوري المحلي الموسم الماضي أحد أبرز المرشحين لإحراز اللقب بقيادة هدافه المخضرم جيمي فاردي والحارس الخبير الدنماركي كاسبر شمايكل وصانع الألعاب البلجيكي يوري تيليمانس. وبعد دمج مسابقتي كأس الاتحاد الأوروبي وكأس حاملي الكؤوس في عام 1999، سعى الاتحاد الأوروبي للعبة “ويفا” إلى إرضاء الأندية عبر إشراك فرق أكثر من خلال اعتماد مسابقة يوروبا ليغ. وبعدما خاض 213 ناديا المسابقة العام الماضي في مرحلة معينة، تقلص العدد هذا الموسم إلى 58 عقب تقليص ثلاث جولات من الدور التمهيدي للدوري الأوروبي، كما بات دور المجموعات يتكون من 32 ناديا مقابل 48 في الموسم الماضي. وجاء تقليص حجم يوروبا ليغ مقابل إطلاق المسابقة القارية الجديدة كونفرنس ليغ التي استقطبت في نسختها الأولى هذا الموسم 181 ناديا. طرأت تعديلات كثيرة على نظام التأهل إلى دور الـ16 من المسابقة القارية، حيث كانت الفرق المشاركة في يوروبا ليغ توزع على 12 مجموعة في السابق، بينما وزعت هذه المرة على ثماني مجموعات وسيتأهل متصدر كل مجموعة إلى دور الـ16، في حين تخوض الفرق التي تحتل المركز الثاني في كل مجموعة الملحق مع الفرق صاحبة المركز الثالث في المجموعات الثماني في مسابقة دوري أبطال أوروبا لإكمال عقد دور الـ16. أما الفرق التي تحتل المركز الثالث في مجموعاتها، فتنتقل لمواجهة الفرق التي حلت ثانية في مسابقة كونفرنس ليغ. وتضع الصيغة الجديدة للبطولة ضغطا على بعض أندية الأوزان الثقيلة حيث يستهل رينجرز الأسكتلندي على أرضه المنافسات أمام ليون الفرنسي في المجموعة الأولى التي تضم أيضا سبارتا براغ التشيكي وبروندبي الدنماركي. ومن الممكن أن يدفع مدرب ليون الجديد الهولندي بيتر بوس خليفة رودي غارسيا، بلاعبيه البرازيليين برونو غيماريش ولوكاس باكيتا، لكن لن يكون بإمكانه الاعتماد على جهود الوافد الجديد السويسري جيردان شاكيري. جائزة ترضية حامت الشكوم حول إمكانية مشاركة الثنائي البرازيلي العائد من بلاده الجمعة، حيث تعتبر البرازيل ضمن الدول المدرجة على القائمة الحمراء لفايروس كورونا، وبالتالي يوجب الحجر الصحي لفترة 10 أيام وفقا لقوانين السلطات الأسكتلندية، إلا أن ليون حصل على إعفاء مسبق. في المقابل، لن يتمكن شاكيري من خوض اللقاء بسبب عدم تلقيه الجرعة الثانية من اللقاح المضاد لكورونا بعد توقيعه مع ليون في الثالث والعشرين من أغسطس الماضي. تعتبر المجموعة السابعة مجموعة الموت حيث تضم ثلاثة أندية من الطراز الرفيع، على أن تفتتح المنافسات على وقع استضافة باير ليفركوزن الألماني منافسه فرنتسفاروش المجري وسلتيك الأسكتلندي منافسه ريال بيتيس الإسباني. وفي المجموعة الثامنة، يعود وست هام الإنجليزي إلى أوروبا بعد غياب دام خمسة مواسم في زيارة إلى دينامو زغرب الكرواتي في محاولة الأخير تجنب التعامل مع الدوري الأوروبي كجائزة ترضية مخيبة للآمال، عقب سقوطه الكبير في الجولة الأخيرة من تصفيات دوري أبطال أوروبا أمام شريف مولدوفا. وفي المجموعة الثانية، يستضيف أيندهوفن الهولندي الذي خرج أيضا من تصفيات دوري أبطال أوروبا ريال سوسييداد الإسباني، فيما يستضيف ضمن المجموعة ذاتها موناكو الفرنسي الذي فشل في حجز مقعده لدور المجموعات في دوري الأبطال، شتورم غراتس النمساوي.