أعلن مسؤول في وزارة الدفاع الاميركية (بنتاغون) أمس (الإثنين) اقتراب المدمرة الاميركية "يو أس أس لاسن"، المزودة بصواريخ موجهة، من حدود منطقة الـ12 ميلا التي أعلنتها الصين حول جزر صناعية بنتها في بحر الصين الجنوبي، مشيراً إلى أن المدمرة ستبقى في المنطقة بضع ساعات. ولفتت دورية البحرية الاميركية الى بداية سلسلة من التحديات حول مطالب الصين الاقليمية في واحد من أكثر مسارات الملاحة البحرية إزدحاما في العالم. وقال المسؤول الاميركي إن "المدمرة لاسن بدأت الرحلة في وقت مبكر من صباح أمس بالتوقيت المحلي قرب جزيرتي سوبي ومستشيف في ارخبيل سبراتلي". من جانبه، قال وزير الخارجية الصيني وانغ يي اليوم إن بلاده مازالت تحاول التحقق مما إذا كانت السفينة الحربية الاميركية دخلت المنطقة، مشيراً إلى أنه "في حال ثبت ان ذلك قد حدث فعلا فانه يتعين على الولايات المتحدة ان تفكر مليا". واضاف وانغ أنه "إذا كان ذلك صحيحا، فاننا ننصح الولايات المتحدة بأن تفكر مليا قبل التحرك وألا تتصرف بطريقة عمياء او تخلق مشكلات من لا شيء". وكان الناطق باسم السفارة الصينية في واشنطن تشو هاي قال أمس إن "مفهوم حرية الملاحة يجب ألا يستخدم ذريعة لاستعراض العضلات وتقويض سيادة وأمن الدول الاخرى". وأشار تشوان إلى أنه "يتعين على الولايات المتحدة الامتناع عن قول أو فعل أي شيء استفزازي والتصرف في شكل مسؤول للحفاظ على السلام والاستقرار في المنطقة".