أعلنت بريطانيا على لسان وزير دفاعها، مايكل فالون، اليوم (الثلاثاء)، أنها ستمدد وجودها العسكرى فى أفغانستان عاماً آخر نظراً لاستمرار التحدى الأمنى الذى تواجهه القوات الأفغانية. وقال فالون إن قوات الدفاع الوطنى والأمن الأفغانى واجهت اختبارات طيلة العام الماضى لكنها تزداد مهارة وكفاءة يوماً بعد يوم. وأضاف في بيان مكتوب للبرلمان أدركت حكومة المملكة المتحدة أن تطور قوات الدفاع الوطنى والأمن الأفغانية إلى قوة قتالية مكتملة الأركان قادرة على توفير الأمن للشعب الأفغانى بشكل كامل سيستغرق وقتاً. وتابع بقوله خلصنا الآن إلى أنه ينبغى علينا أن نبقى على مستوى المهمة العسكرية البريطانية الحالية فى البلاد فى 2016 للمساعدة فى بناء أفغانستان آمنة مستقرة. لن يطرأ تغيير على نطاق عمل المهمة البريطانية ودورها. وكانت بريطانيا قد تعهدت من قبل بإبقاء قوات فى أفغانستان حتى نهاية هذا العام. ولبريطانيا حوالى 450 عسكرياً يشاركون فى مهام التدريب بالأكاديمية الوطنية لضباط الجيش فى أفغانستان ويعملون مع الوزارات الأمنية ويدعمون عمليات حلف شمال الأطلسى فى كابول. ويجيء القرار عقب إعلان الرئيس الأمريكى باراك أوباما هذا الشهر أن الولايات المتحدة ستبطئ من وتيرة سحب قواتها من أفغانستان نظراً للوضع الأمنى الهش للغاية هناك، وأنهت القوات البريطانية عملياتها القتالية فى أفغانستان فى أكتوبر الماضي.