قال رئيس مجلس إدارة النادي الأهلي، عبدالله النابودة، إن تأهل الفرسان إلى نهائي دوري أبطال آسيا، جاء نتاج عمل كبير تم في النادي في السنوات الأخيرة، بفضل الدعم الكبير من سمو الشيخ حمدان بن محمد بن راشد آل مكتوم، ولي عهد دبي رئيس النادي، مؤكداً أن التأهل إلى نهائي الآسيوية هو أسعد لحظات حياته، وأن القوة المالية والفنية التي يتمتع بها الفريق الصيني غوانزهو لن تقف أمام طموح الأهلي، ولن تمنع خسارة الفريق الصيني. ويستعد الأهلي لملاقاة الفرسان في نهائي أبطال آسيا، ذهاباً في ملعب الأهلي 7 نوفمبر، ثم في لقاء الاياب بالصين يوم 21 نوفمبر. وأوضح النابودة في تصريحات صحافية، أن لاعبي الأهلي سيقاتلون حتى النهاية من أجل تحقيق اللقب القاري. وأضاف: لم أفرح من قبل مثلما فرحت هذا اليوم، كنت أشعر بأننا سنصل لهذه المرحلة، لا أعلم الغيب، ولكن كل المعطيات والجهد المبذول في الفريق كان يؤكد أننا سنصل إلى النهائي. وعن تفضيله سابقاً مواجهة غامبا أوساكا الياباني على غوانزهو، قال: نعم تمنيت أن نواجه غامبا وليس غوانزهو، لأن الفريق الصيني يعتبر من الأندية القوية في آسيا، ولكن هذا لا يمنع أن يتعرض للهزيمة من الأهلي، إذ إنه لا مستحيل في كرة القدم وواثق بأن لاعبينا سيقاتلون من أجل احراز اللقب، مضيفاً: غوانزهو من الأندية الغنية، وسيصل إلى الإمارات بطائرتين، وسيرافق بعثته 80 إعلامياً، هذا يدل على الشعبية والاهتمام الكبير الذي يجده. وأشاد النابودة باللاعبين الموجودين في صفوف الأهلي وقال: أعتبر أننا كنا محظوظين بنوعية اللاعبين الموجودين في الفريق حالياً، فهم يعتبرون من أفضل اللاعبين حالياً ليس من الناحية الفنية فقط بل على كل المستويات، فهم لاعبون منضبطون داخل الملعب وخارجه، لذلك كان لابد أن يكونوا من اللاعبين المميزين لأن الانضباط هو الذي يصنع اللاعب لا المستوى الفني فقط. وعن وجود ستة لاعبين في صفوف المنتخب، قال: هذا بالتأكيد نعمة، لأنه يدل على جودة اللاعبين الموجودين في صفوف فريقنا. وأشار إلى أن المال يلعب دوراً كبيراً في الرياضة، وقال: بالتأكيد المال مهم في الرياضة، ولكي تتعاقد مع لاعبين مميزين فلابد أن تدفع أموالاً كثيرة، بمعنى أن الغالي ثمنه فيه، فعندما تصرف مبالغ عالية تحقق النجاح، ولكن ليس المال وحده بل هناك ضرورة في الاختيار السليم، فالغالي ثمنه فيه إذا أجدت الاختيار. وفي رده على سؤال حول تدخلاتهم في التعاقدات قال: انتدابات اللاعبين دائماً تكون بالتشاور مع المدرب وبالاتفاق بين الجميع. وبخصوص المدرب الروماني كوزمين، قال: نحن مرتاحون مع كوزمين والدليل على ذلك أننا قمنا بالتجديد معه ثلاث سنوات مقبلة، وعن تصريحاته فهذا أمر طبيعي، فمن الصعب أن تجد مدرباً ناجحاً صامتاً. وشدد النابودة على أن احتجاج الهلال السعودي على مشاركة المغربي أسامة السعيدي، أمر لا يزعج باعتباره حقاً للخصم، مشيراً إلى أن الأهلي متأكد من صحة موقفه القانوني، حتى مع الاستئناف. وأشار النابودة إلى ان السنوات الأربع الماضية شهدت انحصار المنافسة بين الأهلي والعين محلياً، كما كشف ان الفريق سعى للتعاقد سابقاً مع مهاجم الهلال السعودي ناصر الشمراني. وقال ايضاً إن النجم العالمي والمدرب الحالي لفريق النصر السعودي، الايطالي فابيو كانافارو، تحدث معه بخصوص مفاوضاته الاخيرة لتدريب النصر، قائلاً إنه واثق بنجاحه في السعودية كما نجح سابقاً مع غوانزهو الصيني. ودعا النابودة جمهور الأهلي إلى دعم الفريق في مباراته النهائية في دوري أبطال آسيا حتى يتحقق اللقب القاري الكبير.