حضت الولايات المتحدة السبت كوريا الشمالية على الافراج "الفوري" عن اميركيين تعتقلهما لديها هما ميريل نيومان البالغ 85 عاما والمعتقل منذ اكتوبر وكينيث باي المعتقل منذ اكثر من عام، وفق ما اعلنت متحدثة باسم مجلس الامن القومي. وقالت كايتلين هايدن المتحدثة باسم هذا المجلس التابع للبيت الابيض في تصريحات لوكالة فرانس برس ان "كينيث باي معتقل في كوريا الشمالية منذ اكثر من عام. نواصل حضنا السلطات الكورية الشمالية على العفو والافراج عنه فورا. نطالب ايضا بالافراج الفوري عن ميريل نيومان". واضافت "نظرا الى السن المتقدم والاوضاع الصحية لنيومان نحض كوريا الشمالية على اطلاق سراحه كي يتمكن من العودة الى دياره وملاقاة عائلته". من جهتها اشارت وزارة الخارجية الاميركية الى ان السفارة السويدية التي تمثل الولايات المتحدة بما ان واشنطن لا تقيم علاقات رسمية مع بيونغ يانغ تمكن من الحصول على "اتصال قنصلي" السبت مع نيومان. واكدت كوريا الشمالية السبت انها تعتقل نيومان متهمة اياه بارتكاب "اعمال عدائية" ونشرت اعترافا مكتوبا بالجرائم المنسوبة اليه وفق ما افادت الوكالة الكورية الشمالية الرسمية. واعتقل نيومان في اكتوبر بعد دخوله الى الاراضي الكورية الشمالية "مدعيا انه سائح". وكان ميريل نيومان المتحدر من كاليفورنيا يقوم برحلة منظمة لعشرة ايام الى هذا البلد عندما اعتقل في 26 اكتوبر فيما كان يهم بمغادرة بيونغ يانغ بالطائرة. واوضحت الوكالة الكورية الشمالية ان هذا الرجل المسن متهم بارتكاب جرائم بصفته سائحا وخلال مشاركته في الحرب الكورية (1950-1953). وبحسب الوكالة فان هذا المحارب السابق اعترف في رسالة مكتوبة بانكليزية رديئة "اثناء الحرب الكورية ارتكبت قائمة طويلة من الجرائم لا يمكن محوها بحق حكومة كوريا الشمالية والشعب الكوري". واشارت الخارجية الاميركية الى انها اطلعت على الرسالة التي نشرتها الوكالة الكورية الشمالية الرسمية الا انها "لا تملك اي معلومة اخرى بشأن سبب اعتقاله". واضاف بيان الخارجية الاميركية "حتى اللحظة، تنصح الوزارة كل مواطن اميركي بعدم السفر الى كوريا الشمالية". واوضحت زوجته لي ان زوجها يعاني من مشاكل في القلب وبحاجة للعناية مؤكدة ان عائلته ارسلت له حزمة تحتوي على ادوية -الثانية منذ اعتقاله- على امل ان تصله بسرعة. والاسبوع الماضي دعا وزير الخارجية الاميركي جون كيري بيونغ يانغ الى الافراج عن الاميركي السجين مؤكدة ان اعتقاله يعتبر من "الخيارات المتهورة لكوريا الشمالية".