واصل المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، انطلاقته القوية في تصفيات أمم آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2022، بعد أن كسب نظيره الياباني، الخميس، بهدف دون مقابل، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الجوهرة المشعة» في جدة ضمن مباريات الجولة الثالثة، محققاً فوزه الثالث توالياً في المجموعة الأولى. ويدين الأخضر بالفوز إلى فراس البريكان "البديل" الذي سجل هدف المباراة الوحيد بعد 7 دقائق من نزوله إلى أرضية الملعب، حيث عانقت كرته الشباك اليابانية عند الدقيقة 71، مانحاً نقاط المباراة إلى المنتخب السعودي ليصل إلى النقطة التاسعة في الصدارة في انتظار ما تسفر عنه مواجهة أستراليا وعمان التي تجري حالياً. وكرر بذلك الأخضر انتصاره على اليابان، حيث أعاد ذكريات فوزه أمامه في تصفيات مونديال 2018، عندما هزمه بالنتيجة ذاتها، ومن الملعب نفسه، وخلال ذات المنافسات. بدأت المباراة سريعة من جانب الطرفين، وعلى الرغم من سيطرة الأخضر كانت هجمات الياباني الأخطر على مرمى محمد العويس الذي تصدى باقتدار لانفرادين من يويا أوساكو ومنع أهدافاً محققة للضيوف، وفي المقابل كان عبدالله مادو أمام فرصة وضع الأخضر في المقدمة من ضربة رأسية أمسكها الحارس الياباني على مرتين. ومع انطلاقة الشوط الثاني كان الأخضر قريباً من افتتاح التسجيل بعد توغل صالح الشهري داخل منطقة دفاع الياباني، لتصل الكرة إلى عبدالرحمن غريب الذي سدد يسار الحارس ولكنه تمكن من إبعادها عن مرماه. تعددت محاولات لاعبي المنتخب السعودي في الوصول إلى مرمى المنتخب الياباني الذي اعتمد على الهجمات المرتدة التي لم تشكل خطورة على مرمى العويس. ودفع الفرنسي هيرفي رينارد مدرب الأخضر بسامي النجعي وفراس البريكان دفعة واحدة بديلين لعبد الرحمن غريب وصالح الشهري عند الدقيقة 64، في محاولة لتكثيف الجانب الهجومي، لينجح البريكان في استغلال خطأ دفاعي، ويتوغل داخل منطقة الجزاء ويسدد كرة مرت من بين أقدام الحارس الياباني لتعانق الشباك وتعلن تقدم المنتخب السعودي عند الدقيقة 71. ويستضيف المنتخب السعودي نظيره الصيني الثلاثاء المقبل، ضمن مباريات الجولة الرابعة من التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة إلى المونديال.