أقر خوان لابورتا رئيس نادي برشلونة الإسباني، الجمعة أنه كان يأمل في أن يبقى النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي في كاتالونيا، ويعرض فكرة أن يلعب مجانًا مع الفريق، قبل مغادرته إلى باريس سان جرمان الفرنسي. وانضم ميسي إلى نادي العاصمة في أغسطس الماضي بعدما قرر برشلونة عدم تجديد عقده نظرًا لقوانين رابطة الدوري الإسباني الجديدة المتعلقة بسقف الرواتب. وقال لابورتا في حديث مع إذاعة "راك 1": إنه أتى وقت كان واضحًا للطرفين أن الأمور باتت مستحيلة، كانت هناك خيبة أمل من الجانبين"، مضيفًا "أراد البقاء ولكنهم وضعوا ضغطًا كبيرًا بسبب العرض الذي قدموه، أدركوا أنه في حال لم يبقَ، سيذهب إلى سان جرمان". وتابع: "أملتُ في أن يبدّل ميسي رأيه ويقول إنه سيلعب مجانًا، لأحببتُ ذلك لو حصل، وأعتقد أن رابطة الدوري الإسباني كانت ستقبل بالأمر. لكن لا يمكننا أن نطلب من لاعب بمكانة ميسي القيام بذلك". وكرّر لابورتا أن الوضع المالي السيئ للنادي حال دون إمكانية المحافظة على ميسي بالشروط ذاتها.