يثق منتخب ويلز الأول لكرة القدم في عودة نجمه جاريث بيل، المصاب في الوقت الحالي، لقيادة الفريق خلال مواجهتي التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال 2022 الشهر القادم. وقال مدرب "التنانين الحمراء"، روبرت بيج، خلال مؤتمر صحافي: "هاتان المباراتين ستكونان بمثابة نهائي كؤوس بالنسبة لنا"، في إشارة لمواجهتي بيلاروسيا وبلجيكا التي ستتنافس خلالهما ويلز على حجز مقعد لخوض الملحق الأوروبي. وتحل ويلز في المرتبة الثالثة بالمجموعة الخامسة برصيد 11 نقطة، نفس رصيد جمهورية التشيك، لكن مع مباراة أقل، وتبتعد بخمس نقاط عن بلجيكا، التي ستحجز في الأغلب مقعدها نحو المونديال مباشرة، حال عدم حدوث أي نتائج عكسية. وقال بيج: "نريد أن نحظى بكل لاعبينا الكبار، والجميع سيكونون حاضرين لأنهم يعلمون بأهمية هاتين المباراتين ولا يرغبون في خسارتهما". ويعاني بيل من إصابة منذ سبتمبر الماضي، ورغم عدم وجود موعد محدد لعودته إلا أن لاعب ريال مدريد يتعافى بشكل جيد من مشكلته العضلية وقد يلحق بالتوقف الدولي القادم للمنتخبات. وتبحث ويلز عن خوض أول مونديال لها منذ عام 1958.