شهدت مدينة أولمبيا اليونانية القديمة أمس الاثنين إيقاد الشعلة الأولمبية لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية المقررة في بكين في العام المقبل، وذلك في احتفال اقتصر على عدد قليل من الضيوف المدعوين، في ظل جائحة فيروس كورونا المستجد. ويجرى إيقاد الشعلة الأولمبية في حفل تقليدي، لكن لن تقطع الشعلة المسيرة الطويلة المعتادة بسبب أزمة جائحة فيروس كورونا. وسيجرى تسليم الشعلة إلى المنظمين الصينيين لأولمبياد بكين 2022 الشتوي اليوم الثلاثاء في استاد باناثينايكوس العريق، الذي كان قد احتضن منافسات في دورتي 1896 و 2004 الأولمبيتين. ومن ناحيته، قال الألماني توماس باخ رئيس اللجنة الأولمبية الدولية: «بكين ستكتب التاريخ كأول مدينة تحتضن كلاً من الأولمبياد الصيفي والأولمبياد الشتوي». وأضاف: «أولمبياد بكين 2022 الشتوي سيربط الشعب الصيني بالعالم، وسيعمل على تعزيز رؤية الصين لإشراك 300 مليون شخص في الرياضات على الجليد، وتغيير الرياضات الشتوية للأبد». وتابع: «العالم بأسره سيرى هذا الشغف عندما ترحب الصين بأفضل الرياضيين في الرياضات الشتوية». وتستضيف العاصمة الصينية منافسات الأولمبياد الشتوي بين الرابع و 20 من فبراير المقبل.