بدأت قوات كردية التجمع في شمال غرب العراق تأهبا لشن هجوم لاسترداد مدينة سنجار من متشددي تنظيم الدولة الإسلامية الذين اجتاحوا المدينة قبل أكثر من عام وقتلوا واستعبدوا? ?آلاف اليزيديين وكان سقوط المدينة في يديهم دافعا لبدء حملة قصف بقيادة الولايات المتحدة. ولسنجار أهمية رمزية وإستراتيجية إذ تقع على الطريق الرئيسي الذي يربط مدينتي الموصل والرقة اللتين تعتبران من معاقل تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا. وفي ديسمبر كانون الأول عام 2014 طردت قوات كردية تنظيم الدولة الإسلامية من منطقة شمالي جبل سنجار لكن مقاتلي التنظيم يسيطرون على الجانب الجنوبي حيث تقع المدينة. وذكر سكان في قرى واقعة على امتداد طريق رئيسي يؤدي إلى الجبل أنهم شاهدوا عشرات من عربات النقل العسكرية وهي تمر في الأيام الأخيرة وعليها مقاتلو البشمركة الأكراد. وتعقدت الاستعدادات للهجوم بسبب التنافس بين قوات كردية ويزيدية مختلفة في سنجار.