بدأت في البحرين أعمال بناء أول قاعدة عسكرية بريطانية دائمة في الشرق الأوسط، منذ عام 1971، وسط تهديدات أمنية تعيشها المنطقة، حسب ما ذكرت وكالة الأنباء الرسمية في البحرين. وقالت الوكالة إن أعمال الإنشاء في مقر التسهيلات البحرية البريطانية في البحرين بدأت أول من أمس. وأشارت الوكالة إلى أن وزيري الخارجية البريطاني فيليب هاموند، والبحريني خالد بن أحمد آل خليفة، حضرا مراسم تدشين أعمال البناء. وكتب هاموند على تويتر، إن العمل بدأ على قاعدة البحرية الملكية الجديدة، في ميناء سلمان بالبحرين، مشيراً إلى أن القاعدة الجديدة رمز للالتزام الدائم من بريطانيا بأمن الخليج. والقاعدة الجديدة جزء من اتفاق تم التوصل إليه، العام الماضي، بين البلدين، لزيادة التعاون في مواجهة التهديدات الأمنية في الشرق الأوسط. والعام الماضي، قال وزير الدفاع البريطاني، مايكل فالكون، إن القاعدة الجديدة في البحرين ستمكن بريطانيا من إرسال عدد أكبر وأضخم من السفن، لتعزيز الاستقرار في الخليج. ونقلت الوكالة عن الوزير البحريني قوله إن بناء القاعدة الجديدة من شأنه تكريس الشراكة بين البلدين الصديقين. وسيكلف بناء القاعدة 19 مليون يورو، بحسب صحيفة الوسط البحرينية، وسيتم الانتهاء من أعمال البناء العام المقبل.