يمني أرسنال النفس بالعودة إلى سكة الانتصارات عندما يستضيف أستون فيلا الجمعة في افتتاح المرحلة التاسعة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم. وفشل الفريق اللندني في تحقيق الفوز في مباراتيه الأخيرتين بسقوطه في فخ التعادل أمام مضيفه برنتفورد صفر-صفر وضيفه وجاره كريستال بالاس 2-2 عندما أنقذه مهاجمه البديل الفرنسي ألكسندر لاكازيت من الخسارة في الدقيقة الخامسة الأخيرة من الوقت بدل الضائع. وبعدما ظن المدفعجية أنهم عادوا إلى السكة الصحيحة بثلاثة انتصارات متتالية بعد ثلاث هزائم متتالية في بداية الموسم، انتكسوا مجددا ليتراجعوا إلى المركز الثاني عشر برصيد 10 نقاط، وبالتالي ستكون استضافة أستون فيلا الثالث عشر برصيد ثماني نقاط، فرصة لمعانقة الفوز. وعلق مدربهم الإسباني ميكل أرتيتا قائلاً "أشعر بخيبة أمل من النتيجة". وأضاف "بعد الهدف لم نقد بإدارة المباراة بشكل جيد بما فيه الكفاية" في إشارة إلى تقدم فريقه بهدف وحيد قبل أن تستقبل شباكه هدفين. وتابع "لم تكن لدينا رباطة جأش أو سيطرة. الشيء الأكثر إيجابية هو أننا واصلنا الضغط. ظل اللاعبون يؤمنون حتى النهاية. هكذا تمكننا من الحصول على نقطة". ويأمل أرتيتا في استغلال المعنويات المهزوزة للاعبي أستون فيلا عقب خسارتهم المباراتين الأخيرتين أمام توتنهام وولفرهامبتون وذلك بعد فوزين غاليين على إيفرتون ومانشستر يونايتد. ويعوّل أستون فيلا على عودة نجمه الدولي الجامايكي ليون بايلي من الإصابة في الفخذ بعد غيابه عن المباريات الثلاث الأخيرة. وخاض بايلي المنتقل إلى أستون فيلا هذا الصيف قادماً من باير ليفركوزن الألماني مقابل 25 مليون جنيه استرليني، ثلاث مباريات فقط مع فريقه الجديد بعدما غاب عن مباراتين في أغسطس الماضي بسبب الإصابة. الدوري السعودي يواجه الاتحاد اختبارا صعبا عندما يستضيف الشباب الجمعة، ضمن منافسات المرحلة التاسعة من بطولة السعودية لكرة القدم التي تنطلق اليوم الخميس بمباراتي الأهلي والطائي، والباطن أمام الفيحاء. وتعتبر مواجهة الاتحاد والشباب أقوى مباريات المرحلة، إذ يبحث من خلالها الأول عن العودة إلى سكة الانتصارات، بعد تعادله في المرحلة الماضية أمام ضمك والحفاظ على الصدارة، فيما يسعى الثاني إلى مواصلة صحوته والاقتراب من فرق المقدمة. ورغم ذلك، اعتبر الروماني كوزمين كونترا مدرب الاتحاد أن “الحديث عن تحقيق لقب الدوري مبكر جدا، فهناك الكثير من الفرق القوية المنافسة، وسنواصل العمل لحصد الانتصارات وتصحيح الأخطاء، ويجب التعامل مع كل مباراة على حدة". ويدخل الاتحاد المباراة وهو في صدارة الترتيب برصيد 17 نقطة، بينما يقبع الشباب في المركز السادس مع 12 نقطة. ويضع ضمك الصدارة نصب عينيه عندما يستضيف الحزم الجمعة، على أمل تعثر الاتحاد ولو بالتعادل أمام الشباب. ويحتل ضمك المركز الثاني برصيد 15 نقطة. نهائي كأس أمير قطر تنتظر الجماهير القطرية وجماهير ناديي الريان والسد بصفة خاصة، القمة الكروية المنتظرة بين الفريقين لمعرفة ما سيقدمه نجوم الفريقين في نهائي كأس الأمير لكرة القدم في نسخته الـ49 ، والذي سيقام على ملعب الثمامة المونديالي اليوم الجمعة . وفي هذا النهائي، يواجه الريان الباحث عن استعادة ذاكرة الألقاب وإحراز لقبه السابع ، فريق السد الذي يحمل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بـ17 لقبا. ويتطلع الفريقان إلى تحقيق اللقب، السد الساعي إلى مواصلة سيطرته على هذه البطولة، في حين بدأ حلم الريان يكبر بعد ضم أكثر من لاعب مميز، وبعد التأهل إلى النهائي عن جدارة واستحقاق، والاقتراب من اللقب الذي تمنع عن الفريق قرابة 10 سنوات ومنذ سنة 2011 تاريخ آخر لقب أحرزه الفريق في المسابقة.