أجازت الولايات المتحدة الجمعة، استخدام لقاح "فايزر- بايونتك" المضاد لكوفيد للأطفال الذين تراوح أعمارهم بين 5 و11 عاماً، ما يفتح الطريق أمام الإطلاق الوشيك لمرحلة أساسية من حملة التلقيح، تشمل نحو 28 مليون طفل في البلاد. ومنحت وكالة الأدوية الأميركية، هذا الترخيص الطارئ بعد مراجعة دقيقة لنتائج تجارب سريرية أجرتها شركة فايزر على آلاف الأطفال. وقالت جانيت وودكوك القائمة بأعمال مفوض الوكالة: "بصفتي أمًا وطبيبة، أعلم أن الآباء ومقدمي الرعاية والمعلمين والأطفال ينتظرون بفارغ الصبر هذا الإذن"، مشددة على أن "تطعيم الأطفال الصغار ضد كوفيد- 19 هو خطوة إضافية نحو العودة إلى الحياة الطبيعية". وكان خبراء أميركيون صوتوا الثلاثاء، لصالح تلقي الأطفال الذين تراوح أعمارهم بين 5 و11 عاماً لقاح فايزر المضاد لفيروس كورونا. ويشكل رأي هؤلاء الخبراء محطة أساسية في آلية الترخيص في الولايات المتحدة، إذ نادراً ما تخالفه إدارة الغذاء والدواء الأميركية. وبما أن تصويت الإدارة جاء متماشياً مع رأي اللجنة الاستشارية، سيصبح اللقاح متاحاً للأطفال من هذه الفئة العمرية. وتضم اللجنة الاستشارية علماء مستقلّين -خبراء في الأمراض المعدية وعلماء متخصصون في المناعة وفي طبّ الأطفال-، وهي أجرت تقييماً للمعطيات التي جمعتها فايزر والسلطات الصحية. وفي نهاية المحادثات التي عقدتها اللجنة وبُثّت مباشرةً على الإنترنت، صوّت أعضاؤها لصالح تلقي الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 عاماً اللقاح، معتبرين أن فوائده تطغى على مخاطره -17 صوتوا لصالح تلقيح الأطفال فيما امتنع عضو واحد-. ويُفترض أن يطمئن السماح بتلقيح الأطفال عدداً كبيراً من الأهل القلقين خصوصاً من عودة التلاميذ إلى المدارس. وسُجلت في صفوف الأطفال الذين تراوح أعمارهم بين 5 و11 عاماً، أكثر من 1.9 مليون إصابة بكوفيد- 19 منذ بدء تفشي الوباء في الولايات المتحدة، وأُدخلت أكثر من 8300 حالة من بينها إلى المستشفى وتوفي قرابة مئة طفل. ولدعم طلب الترخيص، قدّمت فايزر نتائج تجربة سريرية أثبتت فعالية بنسبة 90.7 % للقاحها للوقاية من أنواع المرض، التي تُسبب عوارض لدى الأطفال بين 5 و11 عاماً. وتمّ تحديد العيار بـ10 ميكروغرام في كلّ حقنة -على أن يُعطى بجرعتين بفارق ثلاثة أسابيع بينهما-، مقابل 30 ميكروغرام للفئات الأكبر سناً. وأعرب الطبيب بول أوفيت العضو في اللجنة عن ارتياحه لكون العيار المخصص للأطفال أقل مقارنة بالبالغين. لكن خبراء كثراً اعتبروا أن من الصعب الجزم في هذه المسألة، وشددوا على ضرورة مراقبة المعطيات ما إن تبدأ حملة التلقيح. بين ثلاثة آلاف طفل تلقوا اللقاح أثناء التجارب السريرية، لم تُسجّل أيّ حالة التهاب في عضلة القلب. يعتقد الخبراء أن هذا العارض الجانبي يُفترض أن يكون نادراً أكثر لدى الأطفال الصغار مما هو لدى المراهقين، إذ إن العيار الصغير يساعد في ذلك. وبعد الضوء الأخضر من الوكالة الأميركية للأدوية، تجتمع لجنة خبراء من مركز الوقاية من الأمراض ومكافحتها، في الثاني والثالث من نوفمبر بشأن الموضوع، وستنشر هذه الهيئة الفيدرالية بعدها توصياتها بشأن ترتيبات إعطاء الجرعات.