على مدى ملايين السنين، كان عالمنا أكثر دفئاً وبرودةً مما هو عليه الآن بسبب تغيرات طبيعية، لكننا نشهد اليوم ارتفاعاً سريعاً غير مسبوق في درجات الحرارة بسبب الأنشطة البشرية، ويرجع ذلك أساساً إلى حرق الوقود الذي يولد انبعاثات غازات الدفيئة، إذ تصبح انبعاثات غازات الدفيئة المتزايدة نتيجة النشاط البشري بمثابة غطاء ملفوف حول الأرض، يحبس حرارة الشمس ويرفع درجات الحرارة، بحسب تقرير للأمم المتحدة حول التغير المناخي. الحالة الراهنة الأرض الآن أكثر دفئاً بنحو 1.1 درجة مئوية ما كانت عليه في القرن التاسع عشر. ويمكن أن ترتفع درجة الحرارة بما يصل إلى 4.4 درجة مئوية بحلول نهاية القرن، بينما هدفت اتفاقية باريس