بعد جولته الأوروبية في روما لحضور قمة مجموعة العشرين وفي غلاسكو للمشاركة في مؤتمر كوب 26، عاد بايدن إلى واشنطن ليلا ليواجه مرحلة محورية في ولايته. قبل عام من انتخابات نصف الولاية الحاسمة التي قد تعيد خلط أوراق السلطة، تبدو هزيمة الثلاثاء في فرجينيا بمثابة فشل ذريع لجو بايدن رغم أنه شارك شخصيًا في الحملة الانتخابية إلى جانب المرشح الديموقراطي تيري ماكوليف. وقال جاي مايلز كولمان من مركز السياسات في جامعة فيرجينيا لوكالة فرانس برس إنها كانت "ليلة صعبة للديموقراطيين". وأضاف "حتى لو كانت هذه الانتخابات على مستوى الولاية فقط، إذا كان جو بايدن يواجه مشكلة مع الناخبين في فرجينيا - وهي الولاية التي فاز بها بفارق 10 نقاط العام الماضي - فمن المحتمل أنه في ورطة أيضًا في ولايات مثل جورجيا ونيفادا وأريزونا حيث المنافسة أقوى والتي ستشهد انتخابات لمجلس الشيوخ العام المقبل". ويرى بيتر لودج الأستاذ في جامعة جورج واشنطن انه على الرغم من أن النتيجة يمكن أن تكون بمثابة "تحذير" للرئيس الأميركي، غير أنه لا ينبغي تضخيمها. وأضاف "لم تكن فرجينيا استفتاءً لشعبية بايدن" لأنه تاريخيًا "يحصل حزب الرئيس على أصوات أقل في انتخابات حاكم ولاية فرجينيا". وأوضح "يفرط الناس في تفسير اقتراع فرجينيا" بسبب قرب الولاية من العاصمة واشنطن. قاعدة لترامب يرى الجمهوريون في فوز غلين يونغكين خريطة طريق استراتيجية محتملة لعام 2022، وربما لانتخابات الرئاسة عام 2024: لقد تمكن يونغكين من الاحتفاظ بقاعدة ترامب الانتخابية مع أخذ مسافة كافية عن الرئيس السابق لكسب الأصوات في الضواحي الغنية. وفقًا لمايلز كولمان تميز يونغكين عن ترامب "من حيث الأسلوب"، لكنه لا يزال يستخدم مواضيع مثل نظرية التفوق العرقي المثيرة للجدل أو التزوير الانتخابي "كطعم لناخبي ترامب". والدليل الآخر المقلق للرئيس الأميركي هو تساوي الحاكم الديموقراطي المنتهية ولايته لنيوجيرسي الأربعاء مع خصمه الجمهوري. ومع ذلك، كان فيل مورفي الأوفر حظا في استطلاعات الرأي التي سبقت الانتخابات. على الرئيس الأميركي الذي بلغت نسبة شعبيته أدنى مستوى تاريخي تقريبًا عند هذا التوقيت من الولاية في التاريخ السياسي الحديث، أن يغوص مجددا في واشنطن في شؤون الكونغرس بما أن خطتيه الاستثماريتين العملاقتين موضع مفاوضات لا نهاية لها داخل معسكره بين التقدميين والمعتدلين. ينتظر جو بايدن بفارغ الصبر صفقة من شأنها أن تمثل انتصارًا شخصيًا كبيرًا، حيث يأمل في "إعادة بناء أميركا بشكل أفضل" من خلال برنامجه "Build Back Better" للإصلاحات الاجتماعية والمناخية. تعطيل ويعارض الكلفة الإجمالية لهذه الخطة التي تم خفضها إلى النصف، بشكل أساسي السناتور المعتدل جو مانشين، النائب الديموقراطي عن ولاية ويست فيرجينيا المحافظة تقليديا ويتمتع بحق الفيتو في الكونغرس في ضوء الأغلبية الديمقراطية الضعيفة. وقال الاثنين "لا أستطيع العودة إلى منزلي وتبرير (برامج الإنفاق هذه) ولا يمكنني التصويت لصالحها، معربًا عن مخاوفه من تأثير هذه الخطط على الدين العام الأميركي والتضخم. وأضاف "على الخلافات السياسية أن تنتهي"، في إشارة إلى التعطيل الذي فرضه النواب الديموقراطيون التقدميون في الكونغرس على الشق الآخر من خطط بايدن. ويركز هذه الشق على البنى التحتية ضمن اقتراح برنامج بقيمة 1,2 تريليون دولار لإصلاح الطرقات والجسور ووسائل النقل العام القديمة في البلاد ويحظى بدعم الديموقراطيين وبعض الجمهوريين. المشروع الذي وافق عليه مجلس الشيوخ في آب/أغسطس، معطل مذاك في مجلس النواب من قبل الديموقراطيين التقدميين الذين يطالبون بالتصويت في نفس الوقت على مشروع "Build Back Better". ويخشون من أن يرفض الوسطيون دعم هذا المشروع المكلف للغاية بعد الحصول على الأموال للبنى التحتية.