أظهرت دراسة أجراها علماء مختصون بالحفاظ على الحياة البرية، أن نسور الكندور التي تقطن ولاية كاليفورنيا الأميركية والمعرضة بشدة لخطر الانقراض، يمكنها أن تتكاثر بلا تزاوج. وخلال تحليل دوري لعينات بيولوجية من ذلك النوع من النسور، وجد الخبراء في تحالف الحياة البرية بحديقة حيوانات سان دييجو، بولاية كاليفورنيا الأميركية، أن فرخين من فراخ الكندور خرجا للحياة من بيض غير مخصب. وقالت سينثيا ستينر، المديرة المشاركة لقسم أبحاث الحفاظ على الحياة البرية في التحالف: "كانت هذه مفاجأة كبرى للأمانة. لم نكن نتوقع شيئاً كهذا". اكتشاف نادر وذكرت حديقة الحيوان أن الفرخين هما أول مثالين على التكاثر اللاجنسي في سلالات هذا النوع من نسور كاليفورنيا. وقالت ستينر: "هذا اكتشاف نادر جداً، لأنه أمر غير معروف في الطيور بصفة عامة. هذا شيء معلوم حدوثه في كائنات أخرى.. في الزواحف والأسماك، لكنه نادر جداً في الطيور وبخاصة في الأنواع البرية". وأضافت أن الأمر غريب لأن الأنثيين اللتين وضعتا البيضتين كانتا في مكان يؤوي ذكوراً قادرين على التزاوج، ووضعتا من قبل بيضاً بالتزاوج، ولم يتأكد قط من قبل حدوث تكاثر لاجنسي في أي من أنواع الطيور التي يجتمع فيها ذكور بالإناث. وقالت ستينر، إن وزن الفرخين كان أقل من الطبيعي وإن أحدهما أُطلق في الحياة البرية ونفق عام 2003 وعمره عامان، بينما عاش الآخر في الأسر ثماني سنوات ونفق عام 2017. وتعتبر نسور الكندور في كاليفورنيا من أندر الطيور في العالم لكن أعدادها تتزايد، وقالت ستينر إنه يوجد الآن نحو 500 كندور، يعيش نحو 200 منها في الأسر و300 في الحياة البرية.