خلصت دراسة حديثة إلى أن ظاهرة الابيضاض طالت 98 % من الحاجز المرجاني في أستراليا منذ عام 1998، ولم يفلت منها سوى جزء صغير من الحيد المرجاني الأكبر في العالم. وبيّنت الدراسة التي نشرت نتائجها مجلة «كارنت بايولوجي» الخميس أن 2 % فقط من هذا النظام البيئي الضخم تحت الماء نجا من هذه الظاهرة منذ أول مراحل الابيضاض الرئيسية خلال عام 1998، وهي سنة صُنفت سابقاً بأنها الأكثر حراً في التاريخ قبل تحطيم هذا الرقم مرات عدة في سنوات لاحقة. وأشار المعد الرئيسي للدراسة تيري هيوز من مركز التميز لدراسات الشعاب المرجانية التابع لمجلس الأبحاث الأسترالي «إيه ار سي» في جامعة جيمس كوك، إلى تسجيل ازدياد مطرد في وتيرة