يعتبر حليب الأم هو الغذاء الأمثل للأطفال الرضع خلال السنتين الاولى من عمر الرضيع كما توصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية (Breast-feeding ) الخالصة للستة أشهر الأولى من الحياة على الأقل. كما ان فوائد الرضاعة الطبيعية كثيرة وهي بالنسبة للرضيع تمثل مركبا غذائيا مثاليا، مشتملا على بروتين الدم والكازين "بروتين في الحليب" بنسبة (70: 30)؛ هو بروتين ذو قيمة بيولوجية عالية، دهون بنسبة 40- 50% والتي تمثل مصدر للسعرات الحرارية؛ الأحماض الدهنية الأساسية؛ وقد تعمل الأحماض الدهنية طويلة السلسلة (حمض ديكسوهسنيك وحمض الأراكيدونيك) على تحسين معدل الرؤية والإدراك؛ الكولسترول، وهو مهم لتطوير الجهاز العصبي المركزي وقد يؤثر في وقت لاحق على استقلاب الكولسترول وانخفاض الأملاح على الكلى. يحتوي حليب الأم على عناصر مناعية مفيدة مضادة للجراثيم والالتهابات مثل: قلوبيولين (أ) الإفرازي IgA، لاكتوفيرين، ليزوزيم، البلاعم والخلايا اللمفية كما يحتوي حليب الأم أيضاً على إنزيمات هضمية: الليباز والأميلاز lipase and Amylase، كما أن فوائد حليب الأم الطبيعي تتمثل في تقليل المخاطر من الإصابة بالنزلات المعوية المعدية، التهاب الأذن، التهاب المسالك التنفسية في الخدج والالتهاب المعوي القولوني الناخر وكذلك له آثار طويلة الأجل تشتمل على انخفاض في ضغط الدم، الكولسترول، زيادة الوزن، السمنة، السكري من النوع الثاني، وتحسين معدل الذكاء وتقليل الخطر من الإصابة بالحساسية بالنسبة للأطفال الذين لديهم تاريخ عائلي لهذا المرض واحتمالية منع أو تأخير ظهور مرض سلياك. * مشرف كرسي الأمير عبدالله بن خالد لأبحاث حساسية القمح (سلياك) المدينة الطبية بجامعة الملك سعود