قال وزير الدفاع الامريكي آشتون كارتر إن الولايات المتحدة ستستمر في لعب "دورها الهام" في الحفاظ على الاستقرار في المنطقة. كان كارتر يتحدث على متن سفينة تابعة للبحرية الامريكية في مياه متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. وقال كارتر الذي انضم إليه وزير الدفاع الماليزي هشام الدين حسين على متن السفينة "يو اس اس تيودور روزفلت" إن "حقيقة وجودي هنا مع وزير دفاع بلد آخر ... يشير إلى الحاجة الكبيرة ... للوجود الأمريكي لأنه وجود ساعد على الاستقرار هنا منذ عقود ". وأضاف أن السلام والاستقرار في منطقة شرق آسيا "أمر هام للعالم." وقال وزير الخارجية إن "نصف سكان العالم يعيشون هنا. ونصف اقتصاد العالم يخرج من هنا. لقد ظلت امريكا لفترة طويلة قوة استقرار هنا". وأوضح انه اذا كان وجوده على متن السفينة البحرية الأمريكية "قد تم إبرازه بطريقة خاصة فإن سبب ذلك هو التوتر في هذا الجزء من العالم والناجم في الغالب عن خلافات حول خصائص أراضي في بحر الصين الجنوبي". وأضاف أن معظم النشاطات في المنطقة خلال العام الماضي "قامت بها الصين." يذكر ان الصين والعديد من الدول الآسيوية الأخرى لديها مطالبات متداخلة بشأن أحقيتها في جزر في بحر الصين الجنوبي، وهو طريق شحن رئيسي يعتقد أيضا أنه غني بالموارد المعدنية.