قال وزير الدفاع البريطاني الزائر بن والاس إن بلاده مستعدة لمواصلة دعمها لأوكرانيا ، وفقا لبيان صادر عن وزارة الدفاع الأوكرانية اليوم (الأربعاء). وأضاف والاس في بيان مشترك مع وزير الدفاع الأوكراني أوليكسي ريزنيكوف عقب محادثاتهما في كييف يوم الثلاثاء أن "المملكة المتحدة تقف جنبا إلى جنب مع شعب أوكرانيا وستواصل تصميمها طويل الأمد على دعمه". وقال كل من ريزنيكوف ووالاس في البيان إن حكومتي بلديهما وقعتا الأسبوع الماضي اتفاقا من شأنه أن يدعم مواصلة التقدم في المشاريع المشتركة لتطوير قدرات القوات البحرية للقوات المسلحة الأوكرانية. وجاء الاتفاق في أعقاب اتفاق آخر تم توقيعه في يونيو بين أوكرانيا والمملكة المتحدة وممثلي الصناعة البريطانية، يهدف إلى تعزيز القدرات البحرية الأوكرانية. وقال البيان إن أوكرانيا والمملكة المتحدة، وهما شريكان استراتيجيان في الأمن والدفاع، ستظلان "يقظتين ومتحدتين" في الدفاع عن قيمهما وحرياتهما المشتركة. وصل والاس إلى كييف يوم الثلاثاء في زيارة عمل تستغرق يوما واحدا، حيث أجرى خلال زيارته أيضا محادثات مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي. تقدم بريطانيا المساعدة إلى كييف في أعقاب الصراع في شرق أوكرانيا الذي بدأ في عام 2014. في عام 2015، أطلقت بريطانيا عملية (أوربيتال)، وهي برنامج تدريبي للقوات المسلحة الأوكرانية، بناءً على طلب من السلطات الأوكرانية. حتى الآن، دربت القوات المسلحة البريطانية أكثر من 20 ألف جندي أوكراني كجزء من التعاون العسكري الثنائي.