قال باحث تعود أصوله إلى ألمانيا وشارك في اكتشاف السلالة أوميكرون إنه من المحتمل أن تكون سلائف المتحور أوميكرون من فيروس كورونا الذي تم اكتشافه مؤخرًا موجودة منذ فترة طويلة جدًا. وأوضح فولفجانج بريسر من جامعة ستيلينبوش بالقرب من كيب تاون، وهو عضو في فريق الابحاث الذي اكتشف السلالة: "وفقًا لمعرفتنا الحالية، فإن شكلا أوليا من أوميكرون تطور كفيروس منفصل حتى قبل ظهور ألفا ودلتا". وقال بريسر إن هذا النوع من الفيروس ربما تطور على الأرجح على مدى عدة أشهر دون جذب الانتباه، مستطردا "السؤال هو: لماذا ظل أوميكرون مختفيا لفترة طويلة ولم يبدأ في الظهور إلا الآن؟ هل كان لا يزال هناك طفرة أو طفرتين مفقودتين ليتمكن من الانتشار بسرعة؟" ويرجع أقدم دليل معروف على السلالة حتى الآن إلى النصف الأول من شهر تشرين ثان/نوفمبر الماضي. يشار إلى أن السلالة تم اكتشافها لأول مرة في جنوب إفريقيا وبوتسوانا.