أعلنت وزارة الدفاع الإماراتية أن صفقة طائرات الرافال التي جرى توقيعها مع فرنسا قبل يومين، ستحل محل أسطول الميراج في سرب القوات الجوية الإماراتية.وقالت في بيان إن صفقة الطائرات الفرنسية المقاتلة من طراز رافال وعددها 80 طائرة، تتضمن التدريب والصيانة، ولا تعد خطة بديلة لصفقة طائرات إف35- المرتقبة. وقال اللواء الركن طيار إبراهيم ناصر العلوي، قائد القوات الجوية والدفاع الجوي بالإمارات إن بلاده «كانت تبحث منذ فترة في الأسواق العالمية عن بديل لطائرات الميراج الموجودة حاليا في الخدمة، وكنا قد أجرينا محادثات مع الشركات الفرنسية لبعض الوقت ويسعدنا الإعلان عن توقيع هذه الاتفاقية».وأضاف «سنواصل تطوير قدرات سلاحنا الجوي وأنظمة دفاعنا الجوية والبحث عن منتجات وتقنيات جديدة كجزء من استراتيجيتنا للأمن الوطني، وأود التأكيد بأن هذه الصفقة لا تعد خطة بديلة لصفقة إف35- المرتقبة، ولكنها بالأحرى صفقة مكملة ضمن الاستراتيجية الشاملة والمراجعة المستمرة التي نقوم بها لتطوير قدرات القوات الجوية الإماراتية بشكل يخدم مصالحنا الوطنية».