أعلنت شركة التصنيع الوطنية "التصنيع"، عن بدء التشغيل التجريبي لمصنع معالجة مادة الإلمنيت حيث تم إنتاج (Titanium Slag) والدفعة الأولى من (Pig Iron) اليوم 5 ديسمبر 2021. وقالت الشركة في بيان لها على "تداول"، إن ذلك جاء بعد تنفيذ كافة التعديلات المطلوبة من قبل شركة (ميتسو أوتوتك)، المقاول المسؤول عن تصميم وتوريد وتركيب المصنع، وبالتعاون مع الجهات الفنية المختصة، تم الانتهاء من الأعمال الميكانيكية في 30 أكتوبر 2021 متبوعاً بأعمال التحضير للتشغيل التجريبي. وأوضحت أنه سوف يتم رفع طاقة الفرن الحالية من 18 ميجاوات إلى 30 ميجاوات بحلول منتصف يناير 2022م حيث يتم التشغيل عند نقطة الاحتفاظ الأولى (30 ميجاوات) لمدة 90 يوماً بهدف تحسين العمليات التشغيلية للفرن، مبينة أنه عند نجاح التشغيل عند نقطة الاحتفاظ الأولى، سيتبع ذلك زيادة طاقة الفرن تدريجياً إلى حوالي 45 ميجاوات (70٪ من السعة التصميمية) في نهاية الربع الثاني من عام 2022م، وهي الطاقة المستهدفة لاختبار التشغيل المستدام. وأضافت أنه يتطلب هذا الاختبار تشغيل الفرن على هذا المستوى لمدة 75 يوماً متتالياً وإنتاج ما يقرب 36 ألف طن من خام التيتانيوم عالي التركيز (Titanium Slag)، موضحة أنها تستهدف تحقيق هذا الإنجاز في الربع الرابع من عام 2022م. بعد ذلك سوف يتم زيادة طاقة الفرن إلى السعة التصميمية والتي تبلغ 60 ميجاوات. وأشارت إلى أن مصهر جازان هو أول مصهر يتم بناؤه بهذه السعة الكبيرة باستخدام تقنية (AC) لصهر مادة (ilmenite) من شركة (ميتسو أوتوتك)، وبالتالي فإن تشغيل هذه التقنية والتغلب على التحديات الفنية من الشروط الأساسية لنجاح المشروع، لافتة إلى أن الزيادة التدريجية في الطاقة التشغيلية هي ممارسة شائعة في صناعات صهر المعادن المماثلة خاصة مع هذا المصهر من أجل ضمان سلامة الفرن في المستويات المختلفة للطاقة التشغيلية ومعدلات الإنتاج. وقالت الشركة إنها تستهدف تحقيق التشغيل المستدام في الربع الرابع من العام 2022م حيث إن هذه الصناعة تستغرق وقتا طويلا للوصول إلى استدامة التشغيل والإنتاج، لافتة إلى الأثر المالي على النتائج المالية الموحدة لشركة التصنيع يصعب تحديده في الوقت الحالي وسيعلن لاحقا عن أية تطورات جوهرية إن وجدت. وحسب البيانات المتاحة على "أرقام"، كانت شركة التصنيع قد أعلنت إطفاء الفرن الأول في المصنع في 29 أكتوبر 2018 بعد أن حصل بعض الخلل الفني عند التشغيل المبدئي للفرن، وذلك من أجل تقييم الخلل الفني والحفاظ على سلامة العاملين. وأعلنت الشركة في نوفمبر 2020 أنه من المتوقع إعادة تشغيل مصنع معالجة مادة الإلمنيت لإنتاج مادة خام التيتانيوم خلال الربع الثالث 2021، فيما توقعت في سبتمبر الماضي أن يكون التشغيل التجريبي للمصنع خلال الربع الرابع 2021. والمشروع الذي يقام في مدينة جازان الاقتصادية، يهدف لإنتاج مادة (Titanium Slag) بطاقة مبدئية تبلغ نحو 500 ألف طن سنويا قابلة للتوسع إلى مليون طن، بالإضافة إلى إنتاجه مادة (pig iron) كمنتج ثانوي تباع لمنتجي مادة الحديد. وتمتلك التصنيع حصة قدرها 50% في المشروع، بينما تمتلك النسبة الباقية شركة كريستل (المملوكة للتصنيع بنسبة 79%).