قال مصدر دفاعي إن طائرة هليكوبتر عسكرية تقل رئيس أركان الجيش الهندي الجنرال بيبين راوات، تحطمت في جنوب الهند، اليوم الأربعاء، ما أدى إلى مقتل 3 أشخاص. وكتب سلاح الجو الهندي في تغريدة: “تعرضت مروحية من طراز ام أي-17ف5 تنقل قائد هيئة أركان الدفاع الجنرال بيبين راوات لحادث اليوم (الأربعاء) قرب كونور في تاميل نادو”. وقالت وكالة أنباء “برس ترست أوف إنديا” إن المروحية كانت في طريقها من قاعدة جوية إلى كلية الدفاع الوطني عندما تحطمت بالقرب من مدينة كونور في تاميل نادو. ولم يذكر سلاح الجو ما إذا كان رئيس الأركان الجنرال راوات، قد أصيب في الحادث. وأوضح ضابط كبير في الجيش أن الجنرال راوات وزوجته كانا في المروحية إلى جانب ضباط آخرين في طريقهم إلى كلية الدفاع. وقال مسؤول في فرق الإنقاذ في كونور لوكالة فرانس برس، إن “ثمة 3 إلى 4 جرحى أيضا في موقع الحادث لكننا نجهل هوية القتلى”. وأضاف “نقل بعض الجرحى إلى المستشفى”، موضحا أن حوالي 20 آلية لفرق الإطفاء في المكان لإطفاء حريق. وأظهرت لقطات مصورة نشرتها محطات التلفزيون الإخبارية، حطام المروحية الذي اندلعت فيه النيران في موقع الحادث في منطقة حرجية كثيفة قرب وجهتها النهائية في منطقة نيلغيريس. وذكرت وسائل إعلام محلية أن المروحية أقلعت من قاعدة لسلاح الجو في سولور بعد ظهر الأربعاء بالتوقيت المحلي. وأفاد الإعلام المحلي أن مسؤولين آخرين كانوا برفقة راوات عندما تحطمت الطائرة في ولاية تاميل نادو بجنوب البلاد. والجنرال بيبين راوات (63 عاما) المقرب من رئيس الوزراء ناريندرا مودي، هو أول رئيس لهيئة الأركان في الهند بعدما استحدثت الحكومة الهندية هذا المنصب العام 2019. وتولى راوات هذا المنصب العام الماضي بعد تقاعده من منصب قائد الجيش. #Watch: Military chopper crashes in TamilNadu's Ooty CDS Bipin Rawat, his staff and some family members were in the Mi-series chopper that crashed between Coimbatore and Sulur in Tamil Nadu. Search and rescue operations launched from nearby bases: Sources pic.twitter.com/Vtlm2yOJJD — The Times Of India (@timesofindia) December 8, 2021