أحيا العين آماله وحظوظه في اللحاق بركب فرق المقدمة والدخول في كوكبة المنافسين على إحدى بطاقتي التأهل إلى الدور نصف النهائي ضمن المجموعة الثانية لكأس الخليج العربي عقب فوزه على مضيفه الفجيرة 2-1 في اللقاء الذي حضره 633 متفرجاً فقط. كان الفوز الأول لالزعيم بعد ثلاثة تعادلات وخسارة واحدة مهماً بعدما تقدم إلى المركز الثالث وله 6 نقاط، مقابل 4 للفجيرة الذي تراجع إلى المركز السادس. بعد المباراة هنأ الكرواتي زلاتكو داليتش مدرب العين لاعبيه الشباب على الأداء الجيد وتذوق طعم الفوز الأول في كأس الخليج العربي، مشيرا إلى ان فريقه استحق الفوز عن جدارة ولعب بصورة ممتازة من خلال السيطرة والتمركز الجيد وامتلاك زمام المبادرة أغلب فترات المباراة رغم بعض الهفوات وحالة التراخي التي اعترت الأداء في الثلث الأخير من عمر الشوط الثاني، مشيداً بحماس لاعبيه وإصرارهم على الفوز الأمر الذي لعب دورا مهما في المردود الفني الرائع الذي قدمه الفريق والذي يعزز الثقة لدى لاعبيه الشباب. وأشار الى أن العين حقق أهدافه من المباراة وهي النقاط الثلاث والدفع باللاعبين الصغار في غياب أكثر من 15 لاعباً من العناصر الأساسية لارتباطهم مع المنتخب الوطني الأول والأولمبي. وحول حظوظ العين في اللحاق بركب المنافسة والتأهل اعترف الكرواتي زلاتكو بأن حصول الزعيم على نقطة يتيمة بتعادله مع الشارقة في الجولة الماضية قد تسبب في تقليص فرصته في التأهل للدور قبل النهائي إلا أنه يترتب علينا مواصلة الظهور الجيد في مباراتنا الأخيرة امام دبا الفجيرة الأسبوع المقبل وأن نسعى لحصد النقاط الثلاث والتمسك بحظوظنا حتى النهاية. وعن أبرز لاعبيه خلال لقاء الفجيرة أكد زلاتكو أن الجميع كانوا عند حسن الظن وقدموا مباراة كبيرة ولكن يبقى راشد العزيزي في خط الدفاع بجانب حسين عبدالله وريان يسلم في الوسط هم الأفضل عبر المهام التكتيكية التي قاموا بها. من جهته، عزا التشيكي ايفان هاسيك مدرب الفجيرة الخسارة الجديدة التي مني بها فريقه إلى فقدان التركيز وقلة الخبرة عند لاعبيه الشباب الذين شاركوا في المباراة مؤكدا أن حظوظ فريقه قائمة في المنافسة رغم الخسارة أمام العين الذي كان افضل منهم في الشوط الأول. وذكر هاسيك أن فريقه دخل الشوط الثاني بهدف التعادل الذي تحقق في الدقيقة الأولى لكن المنافس استعاد تقدمه سريعاً بعد مرور دقيقتين فقط على التعادل واستطاعوا ان يسيروا الأمور كما أرادوا حتى نهايتها. وأشار هاسيك الى انه غير نادم على عدم إشراكه للاعبيه الأساسيين والأجانب لاسيما أن معتوق يتواجد مع منتخب بلاده وبوقرة غائب لأسباب خاصة فيما لايزال الثنائي ايزي ومانداني يعانيان الإصابة ولم يغامر بهما حتى يتعافيا تماماً خاصة أن حاجته لهما في مباريات الدوري تعتبر الأهم. وعاب هاسيك على دفاع الفجيرة تركه مساحات لمهاجمي العين بعدم الضغط عليهم لحظة استلامهم الكرة فضلاً عن التمركز غير الصحيح خصوصاً فيما يتعلق بالهدف الأول والذي نتج عن ضربة ثابتة تجاوزت حائط الصد الذي لم يكن متماسكاً، وكذلك في هدف سعيد الكثيري الثاني والذي وصفه المدرب بأنه نتج من تصويبة رائعة نفذت بدقة متناهية من قبل اللاعب. وأكد سعيد الكثيري نجم العين وصاحب هدف الفوز في مرمى الفجيرة ان دكة بدلاء الزعيم عامرة باللاعبين الموهوبين بدليل الأداء القوي الذي قدموه، مشيراً إلى أنه مر بفترة تراجع في أدائه والذي لم يكن راضياً عنه مع بداية الموسم الحالي لكنه بدأ يدخل الفورمة واستعادة مستواه حالياً ويطمح من جديد للانضمام لصفوف الأبيض. وقال إبراهيم العلوي مدافع الفجيرة انهم تفاجأوا بمشاركة عدد من أجانب العين في المباراة عكس الفجيرة الذي لعب دون محترفين، وأضاف العلوي أن لاعبي فريقه أضاعوا عدة فرص كانت كفيلة بقلب موازين المباراة.