يعي منتخب لبنان أهمية تحقيق فوز كبير على ضيفه المغمور منتخب لاوس، عندما يستضيفه اليوم على ملعب صيدا البلدي ضمن مباريات الجولة السابعة من مباريات المجموعة السابعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا وكأس آسيا 2019 في الإمارات. وينافس رجال الأرز على المركز الثاني في المجموعة خلف نظيره الكوري الجنوبي ليكون من ضمن أفضل أربعة منتخبات في المجموعات الثماني، بغية التأهل إلى الدور الحاسم لتصفيات مونديال روسيا، لاسيما بعد شطب نتائج منتخب الكويت وإبعاده عن التصفيات. ويتصدر المنتخب الكوري الجنوبي برصيد 9 نقاط من 3 مباريات أمام لبنان 6 نقاط من 3 مباريات، وتأتي ميانمار 3 برصيد 4 نقاط من 4 مباريات ولاوس نقطة واحدة من 4 مباريات. وأشار المدير الفني لمنتخب لبنان المونتينغري ميودراغ رادولوفيتش إلى أهمية تحقيق الأهداف وليس النقاط الثلاث فقط. ويمتلك المنتخب اللبناني أفضلية واضحة على كافة المستويات عن نظيره اللاوسي. وستكون المباراة مناسبة أمام رادولوفيتش لإقحام لاعبين يافعين على حساب المخضرمين، إلا أنه سيفتقد إلى لاعبي فولسبورغ الألماني هلال الحلوة وسترومسغودست النرويجي باسل جرادي بداعي الإصابة، كما أن أوراق جرادي الرسمية لم تصل بعد من الفيفا إلى الاتحاد اللبناني. ومن المتوقع أن يحافظ الحارس مهدي خليل على موقعه أساسياً نظراً للمستوى الذي يقدمه في الآونة الأخيرة مع فريقه الصفاء في الدوري المحلي، إضافة إلى ما قدمه في المباراة الدولية السابقة ضد الكويت. كما استدعى رادولوفيتش حارس كومرلينغ الألماني الشاب دانيال زعيتر، وفي الدفاع يبدو أن المدرب سيختار الرباعي يوسف محمد ونور منصور ووليد إسماعيل ومحمد زين طحان إذا لم يكن علي حمام جاهزاً، وفي الارتكاز لاعب ذوب آهن الإيراني جوان العمري، وفي الوسط كابتن المنتخب رضا عنتر وعباس أحمد عطوي والجناحان محمد حيدر وحسن معتوق إلى المهاجم حسن شعيتو. كما يمتلك رادولوفيتش مجموعة من الأسماء المميزة في الاحتياط مثل لاعب وسط هام كام النرويجي عدنان حيدر وحسين عواضة وحسن المحمد وفايز شمسين ومعتز بالله الجنيدي. بينما يدرب منتخب لاوس الإنجليزي ستيف داربي الذي يسعى إلى تحقيق المفاجأة بالاعتماد على لاعبين ينتمون إلى الدوري اللاوسي.