يعود نجم برشلونة الأسباني نيمار لقيادة منتخب بلاده البرازيل بعد أن أنهى عقوبة الإيقاف أربع مباريات إثر شتمه الحكم خلال مباراة كوبا أميركا الأخيرة في تشيلي في يوليو الماضي، وذلك عندما يحل ضيفا على الأرجنتين غريمه التقليدي على زعامة الكرة الأميركية الجنوبية في الجولة الثالثة من تصفيات مونديال 2018. وغاب نيمار عن مباراتين في كوبا أميركا بالإضافة إلى أول مباراتين في التصفيات الأميركية الجنوبية، حيث خسر أبطال العالم اللقاء الأول أمام تشيلي بطل القارة صفر-2 قبل أن يستعيد توازنه بالفوز على فنزويلا 3-1 في الجولة الثانية. وإذا كان المنتخب البرازيلي حصد 3 نقاط، فإن الأرجنتين نالت نقطة واحدة فقط بعد سقوطها على أرضها في الجولة الافتتاحية أمام الإكوادور صفر-2 ثم اكتفت بالتعادل السلبي خارج ملعبها مع البارجواي . ولن تكون مهمة المدرب سهلة لمواجهة البرازيل، لأنه يعاني من إصابات عدة خصوصا في خط الهجوم، حيث يستمر غياب قائده المتألق ليونيل ميسي الذي يتعافى من إصابة في أربطة الركبة تعرض لها قبل حوالي الشهرين، في حين يغيب أيضا مهاجم مانشستر سيتي الإنجليزي سيرخيو اجويرو المصاب بتمزق في العضلة الخلفية، ويحوم الشك حول مشاركة كارلوس تيفيز والأمر ينطبق على صانع الألعاب خافيير باستوري الذي تعرض لإصابة في ربلة الساق في صفوف باريس سان جرمان. لكن المنتخب الأرجنتيني الغني بالمواهب الهجومية لا يزال يملك انخل دي ماريا وجونزالو هيجواين وايزيكييل لافيتزي في هذا الخط. ويبرز لقاء القمة بين الاكوادور والاوروجواي وكلاهما حقق العلامة الكاملة حتى الآن في كيتو. ويستمر غياب مهاجم الأوروجواي وبرشلونة الأسباني بسبب الإيقاف على خلفية قيامه بعض مدافع إيطاليا جورجيو كييليني في كأس العالم 2014، في حين سيستعيد المدرب اوسكار تاباريز خدمات المهاجم الآخر ادينسون كافاني الذي انتهت عقوبة إيقافه لطرده ضد تشيلي في كوبا أميركا. وكانت الأوروجواي تغلبت على بوليفيا وكولومبيا، في حين حققت الأكوادور انطلاقة قوية بإلحاقها الخسارة بالأرجنتين في عقر دار الأخيرة ثم على بوليفيا. ويعاني منتخب الأكوادور من إصابات في صفوفه تطال الثنائي انطونيو فالنسيا واينير فالنسيا. وتبرز مباراة تشيلي وكولومبيا في سانتياجو أيضا. ويقود تشيلي الثنائي الكسيس سانشيز المتألق في الدوري الإنجليزي الممتاز في صفوف ارسنال، وارتورو فيدال لاعب وسط بايرن ميونيخ، في حين يعود إلى صفوف كولومبيا خاميس رودريجيز هداف المونديال الأخير بعد تعافيه من الإصابة. وتلتقي بوليفيا وفنزويلا في لا باز وكلاهما يسعى إلى حصد أول نقطة له في التصفيات، في حين تلتقي البيرو مع الباراجواي في ليما، يوم غد الجمعة.