أصيبت عائلة بريطانية بالرعب إثر اكتشاف أمر غير متوقع بعد الانتهاء من تزيين شجرة عيد الميلاد. ونقلت صحيفة «ميرور» أن العائلة فوجئت بوجود ثعبان سام يطل برأسه من وراء الشجرة. كان روب ومارسيلا وايلد يعربان عن إعجابهما بالشجرة التي أنهيا تزيينها مع أطفالهما في منزلهم بمدينة كيب تاون في جنوب أفريقيا. تكثر في تلك البلاد الزواحف والأفاعي السامة، ويمكن أن تكون لدغة واحدة منها قاتلة إذا لم تتلق علاجاً. قال روب، البالغ من العمر 55 عاماً، «قمنا للتو بتزيين الشجرة، وكان الأطفال يضعون الهدايا تحتها قبل إشعال الأنوار»، مضيفاً «كنا معجبين بعملنا عندما أشارت زوجتي مارسيلا إلى قطتينا، وقالت إنها تعتقد أنه قد يكون هناك فأر في الشجرة وهما تحدقان فيه». ذهبت، مارسيلا لإلقاء نظرة لتفاجأ برأس ثعبان يحدق فيها مباشرة. فصرخت: «ثعبان». بعد بحث سريع على «الإنترنت»، تبين لوالد الأسرة أن الأمر يتعلق بأفعى من نوع «حية الشجر»، وهي ثعبان كبير سام. اتصلت العائلة، التي انتقلت إلى جنوب أفريقيا منذ 15 عاماً، بصائد ثعابين أخبرهم أن يمنعوها من الابتعاد عن الشجرة. وأضاف روب «لقد مرت ساعتان طويلتان جداً حتى وصل إلى هنا، ولكن بمجرد توصيله بملقطه، تمكنا من التنفس مرة أخرى». وأوضح «كنت أتمنى أن تكون الكثير من الأشياء تحت الشجرة في يوم عيد الميلاد، لكن الشيء الوحيد الذي لم أكن أتمناه هو ثعبان سام بطول أربعة أقدام». وتعتقد العائلة أن الأفعى السامة كانت في بعض الهدايا أحضروها إلى المنزل من المزرعة التي يعيشون فيها.