وصلت ثلاثة كتب من إبداع أدباء إماراتيين إلى القائمة الطويلة لجائزة الشيخ زايد للكتاب، وهذه الكتب هي: «يوميات روز» لريم الكمالي، و«مقهى ريش، عين على مصر» لميسون القاسمي، إلى جانب «ربيع الغابة» لجمال مطر. إلى ذلك، قال مطر لـ«الاتحاد»: عن موضوع روايته وكيف شكّل من الغابة ما يشبه المدينة الفاضلة بما فيها من المحبة والتسامح والحرية، «استلهمت روايتي من أجواء الإمارات، فأي عمل إبداعي جميل يكون وراءه استقرار على جميع المستويات، والعالم يتحدث عما تنعم به دولتنا من استقرار وتطور وتوازن وتسامح، فالكاتب ابن بيئته ومحيطه الاجتماعي ويتأثر بما حوله، وأجواء الأمن والاستقرار في بلدنا تساعد على الكتابة والإبداع». وحول تأثره بأسلوب الحوار المسرحي في الرواية، قال: «لدي علاقة بالمسرح والسينما والسيناريو، والحوار في الرواية متأثر بشكل واضح بتلك العلاقة، لأن المشاهد في الرواية تؤكد أن الشاعر أو المسرحي أو السينمائي ينظر إلى هذه الحيوانات بخطة مرسومة مثل خطة المخرج المسرحي»، مؤكداً أن عمل «ربيع الغابة» فيه رسائل كثيرة وتأويلات متعددة لأن الرواية مكتوبة بشكل رمزي على لسان الحيوانات. وحول أهمية دور النشر في إشهار العمل الأدبي، قال مطر: دار النشر «العين» من أرقى دور النشر التي تعاملت معها، وما وجدته في دار العين وصاحبتها فاطمة البودي، كان له أثر كبير على الطباعة المتميزة والترويج للكتاب.