أحرز إيدي نكيتياه ثلاثة أهداف في فوز أرسنال 5-1 على سندرلاند المنافس في الدرجة الثالثة على استاد الإمارات ليحجز مقعده في قبل نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم يوم الثلاثاء. وأجرى مدرب أرسنال، ميكل أرتيتا، تغييرات في التشكيلة الأساسية، لكنه رغم ذلك خاض المباراة بفريق قوي ليضمن التقدم في المسابقة. ووضع اللاعب البالغ عمره 22 عاما النادي اللندني في المقدمة أمام سندرلاند بتسديدة من مدى قريب عقب ضربة رأس من روب هولدينج إثر تمريرة عرضية من ركلة ركنية تصدى لها لي بيرج حارس سندرلاند. وضاعف نيكولا بيبي النتيجة بتسديدة بدلت اتجاهها بعد مجهود جيد من سيدريك سواريز، لكن سندرلاند قلص الفارق عبر نيثن برودهيد الذي وضع الكرة من فوق رأس بيرند لينو حارس أرسنال. وأعاد نكيتياه فارق الهدفين في الدقيقة 49 بعد تمريرة من نونو تافاريس وبعدها سجل هدفه الشخصي الثالث بلمسة بالكعب ليجعل النتيجة 4-1 بعدما مرر بيبي الكرة بين ساقي دنر هيوم وأرسل تمريرة عرضية. ورفع نكيتياه، الذي ينتهي عقده مع أرسنال في يونيو حزيران المقبل، رصيده إلى عشرة أهداف في تسع مباريات خلال مسيرته في كأس الرابطة. وقال نكيتياه: “هذه المسابقة شهدت بدايتي، سأبذل قصارى جهدي في أي وقت يُطلب مني المشاركة”. وأضاف اللاعب الذي لم يتوصل بعد لاتفاق لتمديد تعاقده “أنا متحمس للعب كرة القدم. كل ما يمكنني فعله هو العمل بجدية.. طالما ألعب في أرسنال سأبذل قصارى جهدي”. واكتملت الليلة الإيجابية لفريق المدرب أرتيتا عندما سجل البديل تشارلي باتينو (18 عاما)، الذي خاض أولى مبارياته مع الفريق الأول، الهدف الخامس بعد تمريرة عرضية منخفضة أخرى من بيبي. وحظي سندرلاند، الذي هبط من الدوري الممتاز في 2017، بدعم من حوالي خمسة آلاف مشجع. وفي باقي مباريات دور الثمانية يوم الأربعاء، سيلعب توتنهام ضد وست هام يونايتد، وليفربول مع ليستر سيتي، وتشيلسي في ضيافة برنتفورد.