تحتفل الطوائف المسيحية التي تسير حسب التقويم الغربي اليوم الجمعة، بعيد الميلاد المجيد. وتزينت شوارع وأحياء وأزقة مدينة بيت لحم المختلفة، وخاصة ساحة المهد بالزينة المعتادة، أضفت عليها أجواء البهجة والفرحة، التي ستكون للعام الثاني على التوالي وسط حصار جائحة كورونا، ووفق التقيد بالبروتوكول الصحي، حيث سيغيب المحتفلون من أرجاء العالم، وستكون المشاركة مقتصرة على أبناء الشعب الفلسطيني من كافة محافظات الضفة الغربية، ومن أراضي 48 الذين جاؤوا بأعداد كبيرة ليلة إضاءة شجرة الميلاد. وكالمعتاد ستكون ساحة المهد حاضنة لذروة الاحتفالات، من خلال دخول الفرق الكشفية ووصول موكب البطريرك بيير باتيستا بيتسابالا عند الظهيرة. وأكدت وزيرة السياحة والآثار الفلسطينية رولا معايعة، انه رغم جائحة كورونا إلا أن أعياد الميلاد ستحمل معها البهجة والفرحة، حيث أن الامل والتفاؤل يتسلح بهما الشعب الفلسطيني لإحياء مناسباته الدينية والوطنية لان هذا استحقاق وطني بامتياز، وبناء على توجيهات الحكومة الفلسطينية، لكن وفق التقيد بالبروتوكول الصحي. من جانبه، قال رئيس بلدية بيت لحم أنطون سلمان، “عيد ميلاد آخر يحل علينا والبشرية تعاني انتشار جائحة كورونا، ورغم ذلك ارتأينا أن نرتقي فوق كل الصعوبات ونتسلح بقيم الميلاد ونغلب الأمل على الألم لنحتفل بالعيد بفرح عظيم، ونعيد للميلاد بهجته وفرحته ومعانيه السامية”. وأضاف سلمان “ان بيت لحم والتاريخ شاهد أنها واجهت صعوبات، لكنها صمدت وتغلبت عليه بإرادة أهلها وسكانها، وما هذا اليوم وما يرافقه من أجواء للعيد إلا دليل واضح.. ينغص الاحتلال علينا الأجواء من خلال وضع قيود صارمة أو منع مشاركة أبناء الوطن من قطاع غزة من الوصول إلى مدينة بيت لحم”. وقالت مدير عام اللجنة الرئاسية العليا لمتابعة شؤون الكنائس أميرة حنانيا إن 468 مسيحي من قطاع غزة سيسمح لهم بالوصول إلى بيت لحم للمشاركة، من خلال تصاريح خاصة من قبل الاحتلال، وبالتالي سيتسنى لهم حضور انطلاقة قافلة الميلاد المقررة في محافظة رام والبيرة يوم غد السبت، بعد ان حرموا من المشاركة في انطلاقها ببيت لحم. وأشار مدير العلاقات العامة والإعلام في شرطة محافظة بيت لحم، المقدم مصعب إسليميه إلى أنه وفق الخطة الأمنية التي تم تجهيزها وفق توجيهات مدير عام الشرطة الفلسطينية اللواء يوسف الحلو، تم منذ الصباح انتشار أعداد كبيرة من أفراد الشرطة في المواقع والأماكن والطرقات في موقع الاحتفالات والقريبة منها وفق ما جاء في الخطة. وأضاف، أن القوة الشرطية مكونة من 550 عنصرا شاملا العدد تعزيزها من وحدة الحراسات برام الله، إضافة إلى الأمن الوطني والأجهزة الأمنية المشاركة في عملية التأمين. وقال قائد مجموعة كشافة تراسنطة، المجموعة المنظمة لاحتفالات عيد الميلاد حسب التقويم الغربي، جورج قنواتي: ان المجموعات الكشفية التي ستشارك تعداها 25 فرقة وتضم (3500) طليعي.