لندن‭ - ‬أ‭ ‬ف‭ ‬ب‭: ‬يسعى‭ ‬مانشستر‭ ‬سيتي‭ ‬حامل‭ ‬اللقب‭ ‬إلى‭ ‬استغلال‭ ‬غياب‭ ‬مطارده‭ ‬المباشر‭ ‬ليفربول‭ ‬عن‭ ‬‮«‬البوكسينغ‭ ‬داي‮»‬‭ ‬التقليدي‭ ‬لإحكام‭ ‬قبضته‭ ‬على‭ ‬الصدارة‭ ‬عندما‭ ‬يستضيف‭ ‬ليستر‭ ‬سيتي‭ ‬اليوم‭ ‬الأحد‭ ‬في‭ ‬قمة‭ ‬المرحلة‭ ‬التاسعة‭ ‬عشرة‭ ‬من‭ ‬الدوري‭ ‬الإنكليزي‭ ‬لكرة‭ ‬القدم‭. ‬ويتصدر‭ ‬مانشستر‭ ‬سيتي‭ ‬الترتيب‭ ‬برصيد‭ ‬44‭ ‬نقطة‭ ‬بفارق‭ ‬ثلاث‭ ‬نقاط‭ ‬أمام‭ ‬مطارده‭ ‬المباشر‭ ‬ليفربول‭ ‬الذي‭ ‬تأجلت‭ ‬مباراته‭ ‬ضد‭ ‬ضيفه‭ ‬ليدز‭ ‬يونايتد‭ ‬بسبب‭ ‬إصابات‭ ‬فيروس‭ ‬‮«‬كوفيد‭-‬19‮»‬‭ ‬في‭ ‬صفوف‭ ‬الأخير‭. ‬ ويضرب‭ ‬‮«‬كوفيد‭-‬19‮»‬‭ ‬بقوة‭ ‬في‭ ‬بريطانيا‭ ‬في‭ ‬الآونة‭ ‬الأخيرة‭ ‬حيث‭ ‬سجّلت‭ ‬المملكة‭ ‬المتحدة‭ ‬يوم‭ ‬الجمعة‭ ‬122‭ ‬ألف‭ ‬إصابة‭ ‬جديدة‭ ‬وفق‭ ‬التقرير‭ ‬اليومي‭ ‬للسلطات‭ ‬الصحية،‭ ‬في‭ ‬حصيلة‭ ‬قياسية‭ ‬جديدة‭ ‬سببها‭ ‬المتحوّرة‭ ‬أوميكرون‭.‬ وتسبب‭ ‬الفيروس‭ ‬في‭ ‬تأجيل‭ ‬مباراتين‭ ‬أخريين‭ ‬كانتا‭ ‬مقررتين‭ ‬غدا‭: ‬ولفرهامبتون‭ ‬مع‭ ‬واتفورد،‭ ‬وبيرنلي‭ ‬مع‭ ‬إيفرتون؛‭ ‬بسبب‭ ‬تفشي‭ ‬وباء‭ ‬كورونا‭ ‬في‭ ‬صفوف‭ ‬الضيوف،‭ ‬ما‭ ‬أثر‭ ‬على‭ ‬برنامج‭ ‬مرحلة‭ ‬‮«‬البوكسينغ‭ ‬داي‮»‬‭ ‬التي‭ ‬يشتهر‭ ‬بها‭ ‬الدوري‭ ‬الإنجليزي‭ ‬بتقليد‭ ‬تاريخي،‭ ‬حيث‭ ‬تقام‭ ‬مبارياتها‭ ‬في‭ ‬اليوم‭ ‬التالي‭ ‬لعيد‭ ‬الميلاد‭. ‬ووحده‭ ‬الدوري‭ ‬الانكليزي‭ ‬يواصل‭ ‬اللعب‭ ‬في‭ ‬عطلتي‭ ‬عيدي‭ ‬الميلاد‭ ‬والسنة‭ ‬الجديدة‭ ‬بإقامة‭ ‬ثلاث‭ ‬مراحل‭ ‬في‭ ‬مدى‭ ‬ثمانية‭ ‬أيام،‭ ‬وهي‭ ‬سمة‭ ‬دائمة‭ ‬تطبع‭ ‬الكرة‭ ‬الانكليزية‭ ‬خلافا‭ ‬للبطولات‭ ‬الأربع‭ ‬الكبرى‭ ‬الأخرى‭ ‬التي‭ ‬تخلد‭ ‬إلى‭ ‬الراحة‭. ‬ وارتفع‭ ‬عدد‭ ‬المباريات‭ ‬التي‭ ‬أرجئت‭ ‬في‭ ‬الأسبوعين‭ ‬الأخيرين‭ ‬بسبب‭ ‬فيروس‭ ‬كورونا‭ ‬إلى‭ ‬13،‭ ‬فيما‭ ‬رفضت‭ ‬أندية‭ ‬الدوري‭ ‬الممتاز‭ ‬خلال‭ ‬اجتماع‭ ‬لرابطتها‭ ‬والدوري‭ ‬خيار‭ ‬تعليق‭ ‬الموسم‭ ‬مؤقتاً‭ ‬من‭ ‬أجل‭ ‬الحد‭ ‬من‭ ‬تفشي‭ ‬الفيروس‭ ‬في‭ ‬صفوف‭ ‬اللاعبين‭ ‬والأجهزة‭ ‬الفنية‭ ‬والطبية‭ ‬والإدارية‭ ‬في‭ ‬الفرق‭. ‬ بدوره‭ ‬يسعى‭ ‬تشلسي‭ ‬إلى‭ ‬استغلال‭ ‬غياب‭ ‬ليفربول‭ ‬للحاق‭ ‬به‭ ‬إلى‭ ‬الوصافة‭ ‬واستعادة‭ ‬التوازن‭ ‬بعد‭ ‬تعادلين‭ ‬مخيبين‭ ‬وفوز‭ ‬واحد‭ ‬في‭ ‬مبارياته‭ ‬الأربع‭ ‬الأخيرة‭ ‬تسببت‭ ‬بتخليه‭ ‬عن‭ ‬الصدارة‭ ‬لصالح‭ ‬سيتي‭. ‬ويعاني‭ ‬تشلسي‭ ‬من‭ ‬إصابات‭ ‬عديدة‭ ‬في‭ ‬صفوفه‭ ‬بفيروس‭ ‬كورونا،‭ ‬إذ‭ ‬اضطر‭ ‬إلى‭ ‬خوض‭ ‬مباراة‭ ‬الدوري‭ ‬أمام‭ ‬ولفرهامبتون‭ ‬يوم‭ ‬السبت‭ ‬في‭ ‬غياب‭ ‬سبعة‭ ‬لاعبين‭ ‬أساسيين‭ ‬بسبب‭ ‬الإصابة‭ ‬وفيروس‭ ‬‮«‬كوفيد‭-‬19‮»‬،‭ ‬علما‭ ‬أنه‭ ‬طلب‭ ‬تأجيلها‭ ‬قبل‭ ‬ساعتين‭ ‬من‭ ‬انطلاقتها‭ ‬كونه‭ ‬امتلك‭ ‬ستة‭ ‬لاعبين‭ ‬فقط‭ ‬بينهما‭ ‬حارسان‭ ‬للمرمى‭ ‬على‭ ‬دكة‭ ‬البدلاء،‭ ‬لكن‭ ‬رابطة‭ ‬الدوري‭ ‬رفضته‭ ‬بداعي‭ ‬أن‭ ‬‮«‬البلوز‮»‬‭ ‬لديهم‭ ‬العدد‭ ‬الكافي‭ ‬من‭ ‬اللاعبين‭ ‬لخوضها‭. ‬ ويأمل‭ ‬تشلسي‭ ‬تشديد‭ ‬الخناق‭ ‬على‭ ‬ليفربول‭ ‬قبل‭ ‬صدامهما‭ ‬يوم‭ ‬الأحد‭ ‬المقبل‭ ‬في‭ ‬لندن‭ ‬في‭ ‬المرحلة‭ ‬الـ21،‭ ‬لكن‭ ‬مهمته‭ ‬لن‭ ‬تكون‭ ‬سهلة‭ ‬أمام‭ ‬أستون‭ ‬فيلا‭ ‬الذي‭ ‬صحَّح‭ ‬مساره‭ ‬بقيادة‭ ‬مدربه‭ ‬الجديد‭ ‬أسطورة‭ ‬ليفربول‭ ‬ستيفن‭ ‬جيرارد‭. ‬ وخسر‭ ‬أستون‭ ‬فيلا‭ ‬خمس‭ ‬مباريات‭ ‬متتالية‭ ‬في‭ ‬الدوري‭ ‬وكان‭ ‬يتقدم‭ ‬بنقطتين‭ ‬فقط‭ ‬عن‭ ‬منطقة‭ ‬الهبوط‭ ‬عندما‭ ‬تعاقد‭ ‬مع‭ ‬جيرارد،‭ ‬المتوج‭ ‬مع‭ ‬رينجرز‭ ‬بطلا‭ ‬لإسكتلندا،‭ ‬خلفا‭ ‬لدين‭ ‬سميث‭ ‬المقال‭ ‬من‭ ‬منصبه‭ ‬في‭ ‬نوفمبر‭ ‬الماضي‭. ‬ وقاد‭ ‬جيرارد‭ ‬قطب‭ ‬مدينة‭ ‬برمنغهام‭ ‬من‭ ‬المركز‭ ‬الـ16‭ ‬إلى‭ ‬العاشر‭ ‬وسيسعى‭ ‬إلى‭ ‬تحقيق‭ ‬فوز‭ ‬خامس‭ ‬في‭ ‬مبارياته‭ ‬السبع‭ ‬الأخيرة‭ ‬في‭ ‬الدوري‭ (‬خسر‭ ‬أمام‭ ‬مانشستر‭ ‬سيتي‭ ‬1‭-‬2‭ ‬وليفربول‭ ‬صفر‭-‬1‭). ‬وقال‭ ‬جيرارد‭: ‬‮«‬يعود‭ ‬الفضل‭ ‬إلى‭ ‬اللاعبين‭ ‬في‭ ‬النتائج‭ ‬والعروض‭ ‬الجيدة‭ ‬التي‭ ‬نقدمها‭. ‬أعتقد‭ ‬أنهم‭ ‬قدموا‭ ‬أداءً‭ ‬جيدًا‭ ‬جدا‭ ‬فيما‭ ‬يتعلق‭ ‬بحصيلة‭ ‬النقاط‭ ‬التي‭ ‬كسبناها‮»‬‭. ‬