أعلن اتحاد الكرة، بالشراكة مع «إكسبو 2020 دبي» مبادرة فريدة تجمع أساطير كرة القدم العالمية في مباراة استعراضية يستضيفها «إكسبو» شهر يناير المقبل، بمشاركة أربعة من نجوم كرة القدم العالمية وهم باتريس إيفرا، وميشيل سلجادو، وباكاري سانيا، وسمير نصري. وتقوم فكرة التحدي على تشكيل رموز الكرة العالمية الأربعة فريقاً من نجوم العالم عبر وسائل التواصل الاجتماعي للمشاركة في المباراة، وستكون مهمة كل من القادة الأربعة إعداد قائمة تشمل 15 لاعباً وهم: ثمانية من أساطير ونجوم ومشاهير كرة القدم، وثلاثة ممثلين لأجنحة «إكسبو»، ونجمان صاعدان، إضافة إلى شخصين آخرين يمكن أن يكونا من الجمهور، على أن تضم القائمة 3 لاعبات على الأقل. وأوضح الاتحاد أن المبادرة تهدف إلى تسليط الضوء على أجندة كرة القدم الإماراتية في العام الجديد، وإشراك مجموعة من أبرز نجوم اللعبة والمشاهير في المباراة التي تقام في الرابعة من مساء يوم السبت 8 يناير 2022 في مركز الرياضة واللياقة البدنية في «إكسبو»، بحضور جماهيري من زوار المعرض العالمي الكبير الذي يضم مشاركة 192 دولة من مختلف أنحاء العالم. ويتعاون اتحاد الكرة و«إكسبو» في تنظيم المبادرة مع دائرة الاقتصاد والسياحة في دبي، ومؤسسة دبي العطاء، ومنظمة «كرة القدم من أجل السلام»، ومجلس دبي الرياضي، وشركة «أديداس» العالمية. وجاء اختيار قادة الفرق الأربعة في ضوء نجاحاتهم الكبيرة في كرة القدم العالمية، وتحقيقهم العديد من الألقاب مع أنديتهم في الدوري الإنجليزي والإسباني والفرنسي ودوري أبطال أوروبا، بالإضافة إلى شغفهم الكبير بنشر اللعبة عالمياً. وعبّر محمد هزام الظاهري الأمين العام لاتحاد الكرة، عن سعادته بالمبادرة التي تشكّل باكورة فعاليات الاتحاد في عام 2022 وإحدى ثمار اتفاقية التعاون المشترك التي وقعها الاتحاد مع «إكسبو 2020 دبي» في أكتوبر الماضي، مضيفاً أن حضور هذا الكم من نجوم اللعبة العالميين والاهتمام الجماهيري والإعلامي الذي يصنعه وجودهم تحت مظلة اتحاد الإمارات لكرة القدم في ملتقى عالمي، مثل «إكسبو» كفيل بتسليط الأنظار على كرة الإمارات. وأوضح الظاهري أن الاتحاد يسعى باستمرار لتفعيل الشراكات مع مختلف الجهات المحلية والعالمية لتطوير كرة الإمارات تسويقياً وإعلامياً وفنياً كجزء من استراتيجية 2038، كما أن هذه المبادرات تلعب دوراً بناء في تعزيز الجانب الإنساني من كرة القدم، وهو الأمر الذي يوليه اتحاد الإمارات لكرة القدم أهمية خاصة، بالتعاون مع جهات رائدة كمؤسسة دبي العطاء ومنظمة «كرة القدم من أجل السلام». من جانبه، أكد خلفان جمعة بلهول، رئيس لجنة الاستراتيجية والاستثمار في اتحاد الكرة، أن استضافة هذا الحدث العالمي الذي يجمع نخبة من المشاهير ونجوم وأساطير كرة القدم والمواهب الواعدة في «إكسبو 2020 دبي»، تسلط الضوء على أهمية دور الرياضة في تعزيز التواصل الإيجابي بين مختلف الشعوب العالم، وتجسد ريادة دبي ونجاحها باستضافة أهم الفعاليات العالمية في مختلف المجالات، ونشر قيم التسامح والسلام والتعاون حول العالم. وقال إن هذه المباراة الاستعراضية التي تمثل أولى فعاليات اتحاد الإمارات لكرة القدم في عام 2022 ستوفر الفرصة لزوار «إكسبو 2020 دبي» لمشاهدة نجومهم المفضلين في دبي، والاستمتاع بأجواء رياضية مميزة في تجربة فريدة تجمع بين المحترفين والهواة ومحبي كرة القدم من الرجال والنساء، مشيراً إلى أن دبي نجحت، خلال السنوات الأخيرة، بأن تكون من أهم الوجهات العالمية للمشاهير ونجوم الرياضة العالمية بشكل عام، وكرة القدم على وجه الخصوص. من جانبه، قال طارق غوشة، الرئيس التنفيذي للأنشطة الترفيهية والفعاليات في «إكسبو 2020 دبي»: «يسعدنا التعاون مع اتحاد الكرة، ومتشوقون لاستضافة فعالية النجوم، التي يشارك فيها أساطير كرة القدم العالمية، والمشاهير، وكبار الشخصيات». وأضاف: «تخاطب كرة القدم العالم بلغة يفهمها الجميع، وهي تمتلك القدرة على إلهام الناس وتوحيدهم. لذلك، تمثل هذه المبادرة إضافة مثالية إلى أنشطة (إكسبو) الرياضية، التي تسهم في تحقيق أهداف (إكسبو 2020 دبي) في تعزيز التعاون الدولي نحو كوكب أكثر صحة وسعادة وأماناً». وأكد الدكتور طارق القرق، الرئيس التنفيذي ونائب رئيس مجلس إدارة مؤسسة دبي العطاء، العضو في مبادرات محمد بن راشد آل مكتوم العالمية، أن الرياضة وكرة القدم على وجه الخصوص تحظى بشعبية ضخمة ومتابعة واسعة النطاق في مختلف أنحاء العالم، ما يمنحها القدرة على التأثير الإيجابي، وقال: «نسعى لتعزيز تلك الميزة وزيادة المردود الإيجابي المنشود من ورائها». وأضاف: «كشركاء لهذه المبادرة التي ينظمها اتحاد الكرة بالشراكة مع (إكسبو 2020 دبي)، نتطلع في (دبي العطاء) إلى خلق فرص تعليمية وتدريبية بالاستفادة من شبكة علاقاتنا الواسعة لتمكين الأطفال والشباب حول العالم، خاصة أن (إكسبو) يسهم بصورة كبيرة في زيادة الوعي بالقضايا المهمة مثل التعليم، والتي تحتاج إلى زيادة مستوى تعاون الجميع سعياً لتحقيق أهداف التنمية المستدامة».