أجرى الرئيس الأمريكي جو بايدن، ونظيره الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، محادثات عبر الهاتف هي الثانية هذا الشهر، ومن المتوقع أن تركز على عدة قضايا في مقدمتها التوتر المتصاعد بشأن أوكرانيا. وقال مسؤولون أمريكيون، إن المكالمة، التي جاءت بطلب من بوتين، بدأت الساعة 2035 بتوقيت جرينتش. وقال البيت الأبيض، إن المكالمة استمرت 50 دقيقة. وأثارت موسكو قلق الغرب بعد حشدها عشرات الآلاف من الجنود بالقرب من حدودها مع أوكرانيا في الشهرين الماضيين، بعد استيلائها على شبه جزيرة القرم الأوكرانية عام 2014 ودعمها للانفصاليين الذين يقاتلون الحكومة في شرق أوكرانيا. وتنفي روسيا التخطيط لمهاجمة أوكرانيا، وتقول إن لها الحق في تحريك قواتها على أراضيها كما تشاء. وقال مسؤولون، إن الزعيمين سيناقشان مجموعة من الموضوعات، بما في ذلك محادثات أمنية مقررة الشهر المقبل والوضع المتوتر في أوروبا والمحادثات الجارية مع إيران بشأن برنامجها النووي.