بعد ساعات على تشييده، أضرم مجهولون النيران مساء الأربعاء في مجسم لقاسم سليماني الذي قتل في غارة أمريكية في يناير 2020، في مدينة شهركرد، مركز إقليم جارمحال وبختياري، وسط إيران. وتعليقا على الحادثة، وصف محمد علي نيكونام ممثل المرشد علي خامنئي، الخميس، ما حدث بأنه أشبه بـ«إحراق منزل الإمام علي»، واصفا تلك الخطوة بـ«ذروة الغباء»، بحسب ما أفدت شبكة «إيران انترناشيونال». وكان مسؤولون محليون أزالوا الستار عن تمثال قائد فيلق القدس في الحرس الثوري في شهركرد، صباح الأربعاء، وقال رئيس بلدية المدينة محمد تقي جابلقي إن إقامة التمثال، الذي يبلغ ارتفاعه 6 أمتار، كلف 150 مليون تومان، فيما يعاني آلاف الإيرانيين أزمة معيشية، وتدهورا في أوضاعهم الاقتصادية. يذكر أن مشهد حرق تماثيل قائد فيلق القدس تكرر مرارا في السابق. ففي أغسطس الماضي (2021) أحرق شبان إيرانيون تمثالا لسليماني وهتفوا ضده في منطقة ياسوج وسط البلاد. كما لم تقتصر حرق صور ولافتات سليماني على إيران، بل وصلت إلى دول ينشط فيها الحرس الثوري أبرزها العراق وسوريا ولبنان وسط اتهامات لطهران بنشر الدمار والفوضى بالمنطقة. ويتهم قسم من الإيرانيين القيادي الذي اغتيل بضربة أمريكية في محيط مطار بغداد، بالسيطرة على السياسة الخارجية للبلاد. كما يتهمونه والحرس الثوري بتبديد أموال الدولة على الميليشيات في الخارج، بدل إطعام الشعب، والنظر في أحواله، وقد رفعت مرار شعارات في هذا السياق خلال تظاهرات متفرقة شهدتها بعض أنحاء البلاد سابقا. في سياق متصل، تداولت مواقع التواصل الاجتماعي فيديو بثته ميليشيات مدعومة من إيران في العراق وهي تستعد لإطلاق طائرات مسيّرة ضد قاعدة أمريكية في مطار بغداد الدولي بتاريخ 5 يناير 2021. وأظهرت لقطات مصورة عناصر من مجموعة تطلق على نفسها «سرايا أبابيل» تستهدف قاعدة فكتوريا داخل السفارة الأمريكية بـ«الدرون»، كتب عليها «عمليات ثأر القادة.. قاسم سليماني». وكانت وسائل إعلام عراقية أفادت في وقت مبكر من فجر الأربعاء باستهداف مطار بغداد الدولي بـ4 صواريخ كاتيوشا، انطلقت من حي الجهاد المجاور للمطار. وقالت وسائل الإعلام المحلية إن الصواريخ استهدفت قاعدة فكتوريا التي تضم عسكريين أمريكيين في مطار بغداد، حيث دوت صافرات الإنذار فيها، كما حلقت مروحيات في المنطقة الواقعة جنوب غربي العاصمة. كما كان مسؤول أمني في التحالف الدولي في العراق أعلن إحباط هجوم بطائرتين مسيّرتين مفخختين على التحالف في مطار بغداد، مؤكدًا أن الهجوم لم يسفر عن أضرار.