أكد رئيس بلدية نيويورك إريك آدامز أن ما لا يقل عن 19 شخصا، بينهم 9 أطفال، لقوا حتفهم في حريق كبير اندلع بمدينة نيويورك يوم الأحد. وكتب آدامز على تويتر "لقد فقدنا 19 من جيراننا اليوم. إنها مأساة تفوق الوصف. شاركوني في الدعاء من أجل من فقدناهم، وخاصة أرواح الأطفال التسعة الأبرياء الذين قُتلوا". وشكر آدامز رجال الإطفاء في إدارة إطفاء مدينة نيويورك لسيطرتهم على الحريق الذي اندلع في مبنى سكني شاهق في برونكس. وقال آدامز "التحقيق جار فيما حدث"، موجها حديثه لكل من تضرر من هذه المأساة قائلا "مدينتك ستكون معك في الأيام المقبلة". ووصف رئيس البلدية في وقت سابق الخسائر الناجمة عن الحريق بأنها "مروعة". وقال للصحفيين "هذه لحظة مروعة ومرعبة ومؤلمة لمدينة نيويورك وتأثير هذا الحريق سيخلق حقا مستوى من الألم واليأس في مدينتنا. ستكون هذه واحدة من أسوأ الحرائق التي شهدناها في العصر الحديث". ونُقل -- بحسب آدامز-- 32 شخصا إلى المستشفى في ظروف مهددة للحياة فيما أصيب 9 أشخاص بجروح خطيرة وأصيب 22 آخرون بجروح لا تشكل خطورة على حياتهم. ونقل أحد أعضاء الخدمة إلى المستشفى أيضا. وأوضح مفوض إدارة إطفاء نيويورك دانييل نيغرو، الذي هرع إلى موقع الحادث مع آدامز، أن الحريق اندلع في شقة دوبلكس في الطابقين الثاني والثالث من المبنى السكني، مضيفا أن باب الشقة تُرك مفتوحا، مما أدى إلى انتشار النيران والدخان بسرعة في المبنى المكون من 19 طابقا. وقال نيغرو "هذه مأساة بالفعل. وصلت الوحدات في غضون ثلاث دقائق من تلقي نداء الحريق في الشقة. وقد قوبلوا في الردهة بهذا الحريق، دخان كثيف للغاية، نيران كثيفة للغاية". وأضاف "دخلت الطواقم، وامتد الدخان على ارتفاع كامل المبنى، وهو أمر غير معتاد للغاية، وعثروا على ضحايا في كل طابق وعلى السلالم، ونقلوهم في حالة من توقف القلب والجهاز التنفسي". وقال نيغرو "هذا أمر غير مسبوق في مدينتنا. لا نعرف حتى الآن كيف بدأ الحريق. سيتم التحقيق فيه من قبل محققي إدارة إطفاء نيوورك".■