يتوقع أن يصل إجمالي عدد مشتركي الهواتف المتحركة في منطقة الشرق الأوسط وشمال شرق إفريقيا إلى 690 مليون مشترك بنهاية العام الحالي، وأن تنمو الاشتراكات بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 4٪ لتصل إلى 880 مليون اشتراك بحلول العام 2021، وفقا لتقرير أصدرته اليوم الثلاثاء شركة إريكسون للهواتف المتحركة. وذكر التقرير أنه في ضوء توفر الهاتف الذكي بأسعار معقولة وانخفاض تكاليف تبني شبكات النطاق العريض واتساع نطاقها، ستشهد اشتراكات الهواتف الذكية زيادة في البلدان الأقل ثراءً، ويتوقع أن يصل هذا الرقم بحلول العام 2021 إلى 430، مليون اشتراك ما يمثل حوالي 50٪ من مجموع الاشتراكات النقالة. يعزى هذا النمو الهائل، وفقا للتقرير، إلى توفر الهواتف الذكية بأسعار معقولة، إلى جانب توافر شبكات النطاق العريض النقالة في البلدان ذات الكثافة السكانية العالية، وزيادة عدد المشتركين الذين يتحولون إلى الشبكات الأسرع، وتنامي استهلاك محتوى الفيديو. وأضاف: «على الرغم من التباين الشديد بين أسواق المنطقة من حيث مستوى نضج قطاع تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، من المتوقع أن تشهد اشتراكات الجيل الرابع معدلات نمو هائلة في جميع أنحاء الشرق الأوسط وشمال شرق أفريقيا، حيث لا  تمثل اشتراكات الجيل الرابع سوى حوالي 4٪ من إجمالي مشتركي الهاتف النقال، ولكن يتوقع لها أن تصل إلى أكثر من 30٪ بنهاية العام 2021» وأفاد بأن حوالي 40٪ من البلدان في المنطقة تبني شبكات الجيل الرابع، معظمها يتركز في دول الخليج، كما من المتوقع أن تنمو حركة البيانات النقالة 16 ضعفاً بحلول العام 2021، حيث ارتفعت حركة البيانات النقالة بنسبة 80٪ في العام 2015 مقارنة بالعام السابق، ومن المتوقع أن ترتفع بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ حوالي 60٪ بين العامين 2015 و2021، كما سترتفع كمية البيانات المستخدمة شهرياً لكل هاتف ذكي نشط بشكل كبير، وذلك من 1.2 جيجابايت في المتوسط خلال العام 2015، إلى نحو 10 جيجابايت في المتوسط خلال العام 2021.