أعلنت شركة صناعة الطائرات الأوروبية إيرباص، أنها تمكنت من تسليم أكثر من 600 طائرة تجارية خلال عام 2021، وهو عدد يفوق بقليل الرقم المستهدف. وقالت الشركة إنه مع انتهاء شهر ديسمبر (كانون الأول) الماضي سلمت 611 طائرة لعملائها عن العام بأكمله. وأوضحت أن العدد يمثل أكثر مما تم تحقيقه في عام 2020 بنسبة 8 في المائة، أي أنه من المتوقع أن تحتفظ إيرباص بصدارتها لقائمة أكبر الشركات المصنعة للطائرات في العالم للعام الثالث على التوالي انتظارا لإعلان الأرقام النهائية لشركة بوينغ الأميركية المنافس التقليدي لها لاحقا. وأشارت وكالة بلومبرغ إلى تقديرات مجموعة جيفريز للخدمات المالية بأن بوينغ، سلمت عملاءها 337 طائرة جديدة فقط في غضون عام 2021. وفي الوقت الذي فازت فيه إيرباص بسباق التسليم، تستعد بوينغ لاعتلاء عرش المبيعات، حيث بلغت مبيعات إيرباص الإجمالية خلال العام 771 طائرة ، وهو أقل من الرقم الذي حققته منافستها الأميركية بوينغ والذي بلغ 829 طائرة حتى نهاية نوفمبر (تشرين الثاني) 2021. وقالت إيرباص، إنَّ شركات الطيران قد تنتظر عدة سنوات للحصول على طائرة من طراز «إيه 320 نيو» إذا قامت بالطلب مباشرة من الشركة المصنّعة. وقال غيوم فوري، الرئيس التنفيذي للشركة في المكالمة الهاتفية مع المحللين للتعليق على الأرباح: «عندما بدأنا العام، لم نتوقَّع تسجيل عام 2021 طلبات قوية، وفي الواقع رأينا في النصف الثاني من العام نشاطاً كبيراً على ذلك الصعيد». وأضاف أنَّها تمثل «مؤشراً على تطلّع العملاء لما بعد الوباء». تشير معركة الطلبات المتقاربة بين شركات تصنيع الطائرات إلى العودة للمشهد التنافسي التقليدي على الصفقات. وقد شهدت تلك المنافسة تغيرات جذرية منذ تم إيقاف تشغيل الطائرة من طراز «بوينغ 737 ماكس» بعد حادثين مميتتين، ثم عودة زخم الطلب المكبوت على الطراز نفسه صغير الحجم عقب العودة للسوق مرة أخرى. واستفادت شركات الطيران من انخفاض الأسعار نهاية العام الماضي لتسجيل طلبات تاريخية، ومن بينها صفقة «إنديغو» لشراء 255 طائرة صغيرة الحجم من «إيرباص»، وشراء «أكاسا إير» 72 طائرة من طراز «بوينغ 737 ماكس» وقد تم توقيع الصفقتين في «معرض دبي للطيران» في نوفمبر.