يختبر الاتحاد صدارته عندما يحل ضيفا ثقيلا على الرائد السادس الجمعة في المرحلة الـ17 من الدوري السعودي لكرة القدم على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة. وتنحاز الأرقام للاتحاد، حيث التقى ومضيفه في الدوري 43 مرة سابقة، فاز خلالها في 23 مباراة مقابل فوز الرائد في 7 مباريات، فيما يتربع الاتحاد على صدارة الدوري بفارق 3 نقاط عن الشباب الثاني، كما أن له مباراة مؤجلة مع الهلال. سينتظر نادي الاتحاد دفعة من الهداف المغربي عبدالرزاق حمدالله على أمل مساعدته على حصد لقب الدوري السعودي للمحترفين لكرة القدم لأول مرة منذ أكثر من عشر سنوات. وأعلن الاتحاد متصدر الدوري التعاقد مع حمدالله، هداف المسابقة في موسمي 2018 – 2019 و2019 – 2020 في انتقال مجاني الشهر الماضي بعد رحيله عن النصر عقب خلافات بين الطرفين. لكن حمدالله لم يظهر بعد مع الاتحاد، وربما يشارك لأول مرة عند مواجهة الرائد مع سعي الفريق الملقب باسم العميد إلى مواصلة انتصاراته المتتالية وتعزيز تصدره للمسابقة. خطوة جدية اتفاق بالتراضي اتفاق بالتراضي قطع الاتحاد أول خطوة نحو مشاركة حمدالله بعدما أعلن التوصل لاتفاق بالتراضي بفسخ عقد المهاجم الفرنسي يوسف نياكاتي القادم من الوحدة الصيف الماضي. لكن يتبقى فقط أن يستكمل الاتحاد إجراءات الحصول على شهادة الكفاءة المالية، المرتبطة بالإيفاء بالتزامات مالية سابقة، قبل قيد المهاجم المغربي الخطير أو أي لاعب جديد. وإذا نجحت إدارة الاتحاد في قيد حمدالله قبل الجمعة، فإنه من المرجح أن يجلس على مقاعد البدلاء مع الإبقاء على العناصر الأساسية التي قادت الاتحاد للفوز في آخر ست مباريات بالدوري. وفي المقابل، نجح الرائد في تجاوز خسارته أمام أبها بعدما عاد بفوز مثير أمام الفتح، وهو يدخل المباراة بصفوف مكتملة لا ينقصها إلا حارسه الإسباني إياغو هيريرين بداعي الإصابة. وبعدما حقق ثلاثة انتصارات متتالية، يبحث الشباب الوصيف عن تعويض تعادله الأخير مع أبها، عندما يحلّ على الاتفاق العاشر والذي لم يفز في آخر ثلاث مباريات. ويغيب عن الاتفاق حارسه الجزائري رايس مبولحي والتونسي نعيم السليتي لتواجدهما مع منتخبيهما، والسويدي روبن كويزون بداعي الإصابة. يبحث الهلال حامل اللقب عن فوز ثالث تواليا عندما يلاقي التعاون الحادي عشر والفائز بدوره في آخر مباراتين، باحثا عن الضغط على غريمه النصر الثالث الذي يتقدمه بفارق نقطتين ولعب مباراة أكثر. مواصلة الضغط حلة جديدة شعارنا معروف أعلن الهلال إصابة رئيسه فهد بن نافل بفايروس كورونا بعد إصابة اللاعبين علي آل بليهي ومصعب الجوير. وكان فريق المدرب البرتغالي ليوناردو جارديم حقق فوزا كبيرا على الطائي الثلاثاء برباعية نظيفة، رغم الغيابات في صفوفه. أما النصر الثالث والفائز في أربع مباريات تواليا بقيادة مدربه الجديد الأرجنتيني ميغل أنخل روسّو، فيأمل في متابعة ضغطه على المتصدر عندما يستقبل الفيصلي الثالث عشر، في غياب مهاجمه الكاميروني فنسان أبوبكر صاحب هدفي الفوز لبلاده من ركلتي جزاء في المباراة الافتتاحية لكأس أمم أفريقيا. وبعد نجاته من الخسارة أمام الفيصلي بهدفين من مهاجمه السوري العائد عمر السومة (2 – 2)، يستقبل الأهلي الثاني عشر الحزم الأخير باحثا عن فوزه الأول في ست مباريات ليتجنب هبوطه الرهيب وتراجعه إلى المركز الثاني عشر. وقال السومة بعد التعادل "جماهير الأهلي تطمح إلى المراكز المتقدمة ومركزنا الحالي ليس طموح الجمهور، وأنا لن أتحدث عن التفاصيل الماضية فالإدارة وقعت مع لاعبين سيساعدوننا على تحسين مستوانا". وأضاف "الإدارة تعمل، ولدي رسالة للشخص الذي ينتقد عملها، أنت لا تعرف ما الذي يحدث داخل أسوار النادي فأرجو ألا تنتقد عمل الإدارة وأنت بعيد كل البعد عن النادي.. نصف فريقنا لاعبون صغار في السن وسنكون قريبين منهم، وسيعود الأهلي مع قدوم اللاعبين الجدد".