تلقى منتخب السعودية صدمة قبل أيام على استئناف مشواره في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2022. وأعلن نادي الهلال السعودي إصابة نجمه خط وسطه سلمان الفرج، وغيابه عن الملاعب لفترة قد تزيد عن 3 أسابيع. ومن ثم، فإن الفرج خرج من قائمة منتخب السعودية، الذي يستعد لمواجهتي عمان والياباني يومي 27 يناير/ كانون الثاني و1 فبراير/ شباط على الترتيب. ويأمل منتخب السعودية في تحقيق الانتصار خلال المباراتين المقبلتين، حتى يضمن التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2022، والتي ستقام في نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل. ويحتل منتخب السعودية المركز الأول في المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة بفارق 4 نقاط اليابان الوصيفة من 5 انتصارات وتعادل. من ناحية أخرى، ذكرت صحيفة "الرياضية" السعودية أن إصابة الفرج قد تتسبب في غيابه عن مباراة الهلال الأولى في كأس العالم للأندية بدولة الإمارات. ويدشن الهلال مشواره كأس العالم للأندية في السادس من فبراير/ شباط الجاري، بمواجهة الفائز من مباراة الجزيرة الإماراتي وبيري من تاهيتي. لكن الفرج قد يدخل حسابات البرتغالي ليوناردو جارديم مدرب الهلال في المباراة الثانية من البطولة التي ستكون مع تشيلسي حال فوز الأزرق في اللقاء الأول، أو أمام الخاسر من مواجهة الأهلي المصري ومونتيري المكسيكي حال خسارة نتيجة المباراة الأولى.