قال مرصد الجبل الأرجواني التابع لأكاديمية العلوم الصينية، يوم الإثنين، إنه من المتوقع أن يمر كويكب بحجم نصف ملعب كرة قدم، بالقرب من الأرض الشهر المقبل، دون تشكيل تهديد لكوكب الأرض. وتم رصد الكويكب لأول مرة من قبل المرصد في أول يناير، وأكد مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي اكتشاف الكويكب وأطلق عليه باسم "2022 AA"، ما يعني أنه أول كويكب قريب من الأرض يتم اكتشافه في العام الجاري. ومنذ ذلك الحين، تراقبه عن كثب محطات المراقبة في الولايات المتحدة وتشيلي أيضا. وينتمى الجسم المكتشف حديثًا، الذي يُقدر عرضه بـ 43 مترًا، إلى مجموعة كويكبات أبولو. وتعتبر مدارات هذه الكويكبات أكبر من مدار الأرض حول الشمس وتتقاطع مساراتها مع مدار الأرض. ويتوقع المرصد الصيني أن يطير الكويكب بالقرب من الأرض في 4 فبراير المقبل. وقال تشاو هاي بين، كبير العلماء في برنامج تلسكوب الأجسام القريبة من الأرض التابع للمرصد، إن الكويكب يتجه نحو الأرض ومن المتوقع أن يقترب من سطح الأرض بمسافة 2.55 مليون كيلومتر. وأضاف تشاو: "بالنظر إلى هذه المسافة، فإن الكويكب لن يشكل تهديدا للأرض".