حسمت السنغال، وصيفة النسخة الماضية، بطاقة تأهلها إلى الدور ثمن النهائي لكأس الأمم الإفريقية لكرة القدم المقامة في الكاميرون بصحبة غينيا، وذلك بعد تعادل الأولى مع مالاوي صفر-صفر ما سمح للثانية بمرافقتها رغم الخسارة أمام زمبابوي 1-2 في الجولة الثالثة الأخيرة لمنافسات المجموعة الثانية. في بافوسام، اكتفت السنغال بالتعادل الثاني توالياً من دون أهداف، بعدما حققت النتيجة ذاتها في الجولة السابقة أمام غينيا، لكن ذلك كان كافياً لها من أجل العبور إلى ثمن النهائي بفضل الفوز في الجولة الافتتاحية على زمبابوي بهدف وحيد سجله في الثواني الأخيرة ساديو مانيه من ركلة جزاء. ورفع مانيه ورفاقه رصيدهم إلى خمس نقاط في الصدارة بفارق نقطة عن كل من غينيا ومالاوي التي أنهت دور المجموعات ثالثة بفارق المواجهة المباشرة عن نابي كيتا ورفاقه في المنتخب الغيني (خسرت صفر-1). وتبقى الفرصة قائمة أمام مالاوي لبلوغ ثمن النهائي كأحد أفضل المنتخبات الأربعة في المركز الثالث بما أنها تملك أربع نقاط وذلك سيكون كافياً على الأرجح لكي تضمن بطاقتها. وكان مانيه، نجم ليفربول الإنجليزي، أمام فرصة ذهبية لافتتاح التسجيل منذ الدقيقة الثامنة لكنه سدد الكرة خارج الخشبات الثلاث. ودخلت مالاوي تدريجياً في الأجواء هددت مرمى مندي عبر غابادينو مانغو (11 و38) وكودا مويابا (16) من دون النجاح في الوصول إلى الشباك، ليبقى التعادل السلبي سيّد الموقف حتى صافرة نهاية الشوط الأول. وفي مستهل الثاني، كاد حبيب ديالو أن يمنح السنغال التقدم لولا تألق الحارس تشارلز ثومو في صد رأسيته (50). وواصل المنتخب السنغالي ضغطه بحثاً عن الهدف المنشود الذي كان قريباً لكن ثومو تألق في صد ركلة حرة نفذها إدريسا غي (60). ورغم التبديلات التي أجراها المدربان وبعض المحاولات الخجولة، بقي التعادل السلبي سيّد الموقف حتى نهاية اللقاء الذي شهد قبل ربع ساعة على الختام احتساب ركلة جزاء لمالاوي عاد الحكم وألغاها بعد مراجعة "في أيه آر". منيت غينيا بهزيمة مفاجئة أمام زمبابوي التي حسمت أولى نقاطها في الشوط الأول بعدما أنهته متقدمة 2-صفر. وبدأت زمبابوي التي دخلت اللقاء وهي خارج دائرة المنافسة حتى على إحدى البطاقات الأربع المخصصة لأصحاب المركز الثالث، المواجهة بأفضل طريقة حيث افتتحت التسجيل منذ الدقيقة 16 عبر رأسية لنوليدج موسونا إثر ركلة ركنية (26). واضاف لكوداكواتشي ماهاتشي (43) الهدف الثاني. لكن نابي كيتا أعاد غينيا إلى أجواء اللقاء في مستهل الشوط الثاني بتقليصه الفارق بتسديدة من خارج المنطقة (49)، لكنه ورفاقه عجزوا بعدها عن إيجاد طريقهم للشباك، ليتلقوا الهزيمة الأولى التي كلفتهم صدارة المجموعة. ولن يكون القائد كيتا متواجداً مع منتخب بلاده في ثمن النهائي بسبب الإيقاف لحصوله على إنذار في الوقت بدل الضائع.