قرر الفرنسي هيرفي رينار، المدير الفني للمنتخب السعودي، استبعاد سلمان الفرج وزيد البواردي من قائمة الفريق التي ستخوض مباراتي عمان واليابان ضمن التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم لكرة القدم 2022 في قطر. وذكر الحساب الرسمي للمنتخب السعودي عبر موقع «تويتر» للتواصل الاجتماعي، أن قرار رينار باستبعاد الفرج والبواردي جاء بعد الإطلاع على التقارير الطبية المرسلة من الأجهزة الطبية بنادييهما، وهي التقارير التي توضح طبيعة الإصابة التي يعاني كل منهما، كما تم إخضاع اللاعبين لفحص طبي بواسطة أطباء المنتخب السعودي، وثبت عدم قدرة اللاعبين على خوض المباراتين. وأضاف أن رينار قرر استبعاد الثنائي وضم عبد الله الخيبري وأمين بخاري بدلا منهما. كان رينار قد كشف عن قائمة من 26 لاعباً يوم الاثنين الماضي، لمواجهة كل من عمان واليابان في تصفيات آسيا لمونديال 2022. ويواجه المنتخب السعودي نظيره العماني في 27 يناير الجاري في الرياض، قبل أن يحل ضيفا على اليابان في الأول من فبراير المقبل. ويتصدر المنتخب السعودي ترتيب المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة من ست مباريات، متفوقاً بأربع نقاط عن المنتخب الياباني صاحب المركز الثاني برصيد 12 نقطة، فيما يحتل المنتخب الأسترالي المركز الثالث برصيد 11 نقطة .