يسعى المدير الفني لنادي الاتحاد، المدرب الروماني، كوزمين كونترا لتجهيز لاعب بديل ليحل محل عبدالإله المالكي المنتقل لنادي الهلال. ويعمل كونترا على تجهيز لاعب الوسط، عبدالعزيز الجبرين خلال فترة التوقف الدولي ليحل محل المالك. ويعاني نادي الاتحاد من أزمة في مركز المحور تحديدًا عقب رحيل المالكي لنادي الهلال، وإصابة المغربي كريم الأحمدي.