تعود عجلة الدوري الإنجليزي لكرة القدم للدوران، بعد فترة التوقف الدولية بمباراة قمة بين مانشستر سيتي المتصدر وليفربول، يسعى مانشستر يونايتد الرابع للاستفادة منها والانقضاض على جاره عندما يحل على واتفورد اليوم في افتتاح المرحلة الـ12. ليستر ونيوكاسل تتركز الأنظار على ليستر سيتي الباحث عن مواصلة مغامرة وضعته في المركز الثالث، بفارق نقطة عن المتصدرين، بعد فوزه أربع مرات في آخر خمس مباريات. ويحل ليستر، الذي يضم في صفوفه المهاجم الجزائري الدولي رياض محرز، على نيوكاسل الـ17، والفائز مرتين في آخر أربع مباريات بعد بداية كارثية. ويعوّل ليستر على مهاجمه الدولي جيمي فاردي، الباحث عن التسجيل للمباراة الـ10 على التوالي، لمعادلة رقم الهولندي رود فان نيستلروي، ورفع رصيده في صدارة ترتيب الهدافين (12). مورينيو يعود من الإيقاف يعود المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو للإشراف على تشلسي، بعد انتهاء فترة إيقافه مباراة، عندما يستقبل نوريتش على ملعب ستامفورد بريدج، محاولاً انتشاله من إحدى أسوأ الفترات في تاريخه. ويحتل حامل اللقب المركز الـ16 بفارق ثلاث نقاط عن أول مراكز الهبوط، بعدما خسر أربع مرات في آخر خمس مباريات وسبع مرات منذ بداية الدوري. وخلافاً للمواسم الماضية، يبدو الصراع مثيراً في البرمير ليغ، إذ يبلغ الفارق بين سيتي المتصدر ويونايتد الرابع نقطتين فقط، وبين سيتي وساوثمبتون السابع ست نقاط. ويبدو سيتي في موقف قوي لتخطي ضيفه ليفربول، إذ لم يخسر في آخر تسع مباريات، لكن تعادله الأخير سلباً ضد استون فيلا زرع الشك في تشكيلة المدرب التشيلي مانويل بيليغريني، الذي يستعد لزيارة نارية إلى تورينو لمواجهة يوفنتوس الإيطالي، من أجل حسم صدارة المجموعة الرابعة في الجولة الخامسة لدوري أبطال أوروبا التي ضمن فيها سيتي التأهل إلى دور الـ16. ويواجه مهاجم سيتي الدولي رحيم سترلينغ (20 عاماً) فريقه السابق على ملعب الاتحاد، بعدما أثار غضب مشجعي ريدز، لرفضه عرض الأخير الموسم الماضي، وانتقاله إلى الفريق المملوك إماراتياً مقابل 49 مليون جنيه استرليني (9ر74 مليون دولار أميركي)، وفي المقابل يحمل الجناح جيمس ميلنر ألوان ليفربول، بعد تألقه سنوات مع سيتي. على الطرف الآخر، عاش ليفربول مرحلتين في غاية التناقض، فبعد هيمنته على تشلسي 3-1 سقط أمام كريستال بالاس 2-1 في خسارة أولى بالدوري للمدرب الألماني الجديد يورغن كلوب تركته في المركز العاشر. ويستعد الفريقان للترحيب بالمهاجمين الأرجنتيني سيرخيو اغويرو الغائب عن سيتي منذ سبعة أسابيع، والدولي دانيال ستاريدج، لإصابتهما في الفخذ والركبة على التوالي. كما يحوم الشك حول مشاركة مهاجم سيتي، العاجي ويلفريد بوني، ولاعب الوسط دافيد سيلفا، الغائب سبع مباريات بسبب مشكلات في ركبته. ويستمر تضامن الكرة الإنجليزية مع فرنسا، بعد الاعتداءات التي ضربت عاصمتها الأسبوع الماضي، من خلال عزف النشيد الوطني لا مارسييز في جميع مباريات البرمير ليغ. ووجهت رابطة الدوري الخميس بيانات سلامة وأمان للأندية الـ20 في الدوري، ونصحت المشجعين بالقدوم باكراً إلى الملاعب بسبب الإجراءات الأمنية المشددة. ولايزال أرسنال يفتقد جهود بريطانييه ارون رامسي وثيو والكوت واليكس اوكسلايد تشامبرلاين وداني ولبيك، بسبب الإصابة. وسيكون يونايتد قادراً على القفز مؤقتاً إلى الصدارة في حال فوزه على مضيفه واتفورد الـ11، وذلك قبل أربعة أيام من استقبال فريق المدرب الهولندي لويس فان غال ايندهوفن الهولندي، في مباراة بالغة الأهمية في دوري أبطال أوروبا. وفي بقية المباريات، يلعب ايفرتون مع استون فيلا، وساوثمبتون مع ستوك، وسوانسي مع برونموث، وتوتنهام مع وست هام، والإثنين كريستال بالاس مع سندرلاند.