تنطلق اليوم السبت مواجهات نصف نهائي البطولة الآسيوية الـ 20 للمنتخبات لكرة اليد، المؤهلة لبطولة العالم 2023 "بولندا –السويد" والتي تستضيفها المنطقة الشرقية حتى 31 يناير الجاري، إذ يسعى المنتخب السعودي الأول لكرة اليد الى التأهل الى المباراة النهائية بعد تأهله رسمياً لبطولة العالم للمرة العاشرة في تاريخه عندما يواجه منتخب البحرين في الدور نصف نهائي من البطولة. ويقام اللقاء عند الساعة 6.00 مساءً على صالة وزارة الرياضة بالدمام، ويسعى خلالها المنتخب السعودي لتحقيق انجاز فريد بالوصول للنهائي الأسيوي لأول مرة في تاريخه، وتحقيق الفوز الثالث على التوالي بعد تجاوزه منتخبا كوريا وأوزبكستان في الدور الرئيسي للبطولة، وستكون الفرصة مواتية للأخضر السعودي لاستغلال عامل الأرض والجمهور. وفي اللقاء الأخر الذي سيقام ضمن الدور ذاته، يلتقي منتخبا قطر وإيران عند الساعة الرابعة عصراً لتحديد الطرف الأول المتأهل للنهائي. و بدأ المنتخب السعودي مشواره في البطولة بالتغلب على منتخب الهند في مستهل الدور التمهيدي، ثم استراليا قبل أن يخسر من المتصدر إيران ويحل وصيفا للمجموعة الثانية، ليتأهل للدور الرئيسي ضمن المجموعة الأولى التي بدأها بالخسارة أمام "حامل اللقب" منتخب قطر، قبل أن يتدارك وضعه ويتغلب على "وصيف البطولة" السابقة كوريا، وينهي مشواره في هذا الدور وصيفاً بعد فوزه على أوزبكستان، ويتأهل الى الدور نصف نهائي. في المقابل تصدر منتخب البحريني المجموعة الرابعة في الدور التمهيدي بعد فوزه على منتخبات فيتنام وأوزبكستان وهونغ كونغ على التوالي، ليـتأهل الى المجموعة الأولى في الدور الرئيسي، ويتمكن من تحقيق الصدارة بالفوز في جميع مبارياته على منتخبات الكويت والعراق وإيران. أما "حامل اللقب" منتخب قطر فقد بدأ مشواره بالفوز على منتخب عمان ضمن منافسات المجموعة الثالثة من الدور التمهيدي، قبل أن يتغلب على منتخبي العراق والامارات على التوالي ويتأهل الى المجموعة الأولى من الدور الرئيسي ويهزم منتخبي السعودية وأوزبكستان ويكسب نقاط منتخب كوريا بالانسحاب، ليتأهل الى الدور نصف نهائي كمتصدر للمجموعة. فيما تأهل إيران متصدراً لمجموعته الثانية في الدور التمهيدي بعد الفوز على منتخبات أستراليا والهند والسعودية، وفي الدور الرئيسي تغلب على منتخبي العراق والكويت توالياً قبل أن يسقط بأول خسارة أمام البحرين ويحل وصيفاً للمجموعة. من جانبها أعلنت اللجنة المنظمة للبطولة عن نفاذ جميع التذاكر المطروحة للجماهير بالدخول الى الصالة في الدور نصف نهائي بنفس السعة الاستيعابية السابقة وهي 2481 مقعد لعامة الجماهير و450 مقعد للعائلات في صالة الدمام.