عبر اليوناني دونيس مدرب الهلال عن استغرابه الشديد بشأن إشراك اللاعب سلمان الفرج أساسيًا مع المنتخب السعودي في مباراتي فلسطين وتيمور الشرقية، رغم إصابته. وقال دونيس خلال مؤتمر صحافي أمس: «أكثر شيء أثار استغرابي هو مشاركة سلمان الفرج بشكل أساسي مع المنتخب رغم إصابته، لقد أرسلنا لإدارة المنتخب التقرير الطبي الذي يوضح إصابة اللاعب سلمان الفرج ورغم ذلك شاهدناه يلعب أساسيًا طوال دقائق اللقاء وهذا الأمر يضر اللاعب كثيرًا في المستقبل». وتطرق دونيس لتأثير فترة التوقف على تحضيرات فريقه، قائلاً: «الفترة الماضية كانت صعبة جدًا بسبب وجود 7 لاعبين في المنتخب، وابتعاد عدد آخر بسبب الإصابة مما أثر على إعدادنا وحرمنا خوض وديات». وعن مباراة اليوم أمام الخليج، قال: «المباراة مهمة وصعبة ويجب أن نحترم الخليج الذي أعرفه جيدًا، والأهم لديّ أن نقدم مستوى أفضل من مباراة القادسية، فنحن الآن في الصدارة، ولكن هذا لا يكفي لتحقيق لقب الدوري، فهناك 26 مباراة، ويجب علينا أن نكون حاضرين بشكل ممتاز خلالها وأن يكون تركيزنا أكثر على كل مباراة نخوضها». وعن احتمالية غياب المحترف البرازيلي إلتون ألميدا، أجاب: «لم يُحسم أمر غيابه من عدمه وبعد التمرين سيتحدد هذا الأمر». من جانبه، أكد اللاعب ناصر الشمراني، أن على الهلال الفوز ولا غيره أمام الخليج، وقال إن صعوبة المباراة تكمن في أنها تأتي بعد فترة توقف طويل وأمام فريق متطور مثل الخليج.. «ونحن جادون في المحافظة على الصدارة إلى نهاية الدوري ونسعى أمام الخليج وهدفنا النقاط الثلاث قبل كل شيء». وواصل: «الفوز سيجعلنا نبتعد أكثر خصوصًا في حال تعثر الأهلي أو الاتحاد أو كليهما كمنافسين على الصدارة». وختم الشمراني حديثه بالقول إنه الفوز على الخليج سيكون مفتاحًا للفوز في المباريات المقبلة. وتأكدت مشاركة الشمراني في القائمة الأساسية للفريق للمرة الأولى هذا الموسم وسيحل الشمراني بديلاً للمحترف البرازيلي إلتون ألميدا الذي لن يستطيع المشاركة لعدم اكتمال جاهزيته بعد تعرضه لشد في عضلة الساق. وكان الشمراني قد أنقذ الفريق في لقائه الأخير أمام القادسية بتسجيله الهدف الوحيد للمباراة بعد أن حل بديلاً.